Chương 32: Đào Thoát Khỏi Lồng Kính

Chiếc Mercedes màu đen xé toạc màn mưa bóng tối, lao vun vút trên đường Võ Chí Công hướng về phía cầu Nhật Tân.

Ánh đèn đường nhợt nhạt hắt vào trong xe, quét qua gương mặt tái nhợt của Anh Vũ, biến những vệt máu khô trên trán cậu thành những vệt đen đúa, dị dạng.

Vũ tựa đầu vào cửa kính, cảm nhận sự rung chấn của động cơ truyền thẳng vào đại não, đau buốt như có hàng ngàn mũi kim châm.

Phố Liễu Giai, ngõ 50, ngôi trường Thực Nghiệm với những hàng cây xà cừ cổ thụ... tất cả đang lùi lại phía sau, tan chảy vào hư vô như một giấc mơ tan vỡ.

Bên cạnh cậu, Nam Khánh vẫn ngồi bất động, đôi bàn tay hộ pháp vốn dĩ cầm chắc cán vợt cầu lông giờ đây run rẩy không kiểm soát.

Máu từ khóe môi Khánh đã ngừng chảy, nhưng hơi thở của cậu vẫn đứt quãng, nặng nề như tiếng bễ lò rèn cũ kỹ giữa đêm đông.

Khánh đột ngột quay sang nhìn Vũ, ánh mắt đỏ ngầu như một con thú bị dồn vào đường cùng.

"Vũ... thằng Đức... nó có chết không?"

Giọng Khánh khàn đặc, vỡ vụn, không còn chút uy lực nào của một kẻ vốn dĩ nóng nảy và kiêu hãnh.

Vũ không trả lời, vì chính cậu cũng không có câu trả lời.

Hình ảnh Đức Trần đứng lừng lững trước họng súng, gương mặt bình thản đến lạ lùng, cứ ám ảnh lấy tâm trí cậu như một bóng ma không siêu thoát.

Cô Yến Trần vẫn giữ chặt vô lăng, đôi mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào con đường hun hút phía trước, đôi môi mỏng dính khẽ mím lại.

"Đừng hỏi những điều vô ích." Giọng cô lạnh lùng, cắt ngang bầu không khí đặc quánh sự sợ hãi trong xe.

"Trong cuộc chơi này, sự sống chết đôi khi chỉ là một con số để cân bằng bảng quyết toán."

Vũ nhìn vào gương chiếu hậu, thấy ánh mắt cô Yến hiện lên một vẻ tàn nhẫn và xa xăm, khác hẳn với vẻ nghiêm khắc thường thấy trên bục giảng.

Cậu chợt nhận ra, người phụ nữ đang lái xe đưa họ đi trốn này, có lẽ còn đáng sợ hơn cả gã Sáu Sẹo hay Ánh Dương.

"Cô... cô đưa chúng em đi đâu?" Vũ thầm thì, giọng nói tan biến vào tiếng gió rít qua khe cửa xe.

Cô Yến không nhìn cậu, chỉ khẽ gõ ngón tay lên vô lăng theo một nhịp điệu bí ẩn.

"Đến nơi mà 'Thực Nghiệm' không thể chạm tay tới. Hoặc ít nhất, là nơi các em có thể học cách làm lại từ đống tro tàn."

Chiếc xe bắt đầu leo lên những nhịp cầu Nhật Tân hùng vĩ, những sợi dây cáp treo dưới ánh đèn led trông như những chiếc xương sườn của một con quái vật khổng lồ đang nuốt chửng lấy họ.

Khánh đột nhiên cười khẩy, một tiếng cười khan khốc, đầy châm biếm.

"Làm lại? Tao mất thằng Minh rồi, Vũ ạ. Tao mất cả cái tương lai mà mẹ tao hằng mong đợi rồi."

Khánh đấm mạnh vào thành ghế, gân xanh nổi lên cuồn cuộn trên cánh tay, gương mặt vặn vẹo vì đau đớn và u uất.

"Tao ghét cái trường này! Tao ghét cả cái phố Liễu Giai đó! Tại sao chúng nó lại đối xử với chúng ta như vậy?"

Vũ nhìn ra dòng sông Hồng đen ngòm phía dưới, nước sông cuồn cuộn chảy như muốn cuốn trôi đi mọi tội lỗi và bi kịch.

Cậu nhớ đến Lê Minh, nhớ đến ánh lửa bùng lên trong căn nhà ở Đội Cấn, nhớ đến tiếng gào thét của người cha bạo lực.

Tất cả những gì họ trải qua trong suốt ba năm cấp ba, từ những trò đùa "Vũ gay" vô tri đến những vụ cá độ bạc tỷ, hóa ra chỉ là một cuộc thực nghiệm tâm lý tàn nhẫn.

Họ là những con chuột bạch trong một lồng kính sang trọng mang tên "Học sinh Thủ đô", nơi mà sự ngây thơ bị băm vằn bởi những toan tính của người lớn.

Vũ siết chặt mảnh thẻ nhớ giả mà cậu vẫn giấu trong lòng bàn tay, dù nó chẳng còn giá trị gì, nhưng nó là vật chứng cuối cùng của một sự phản kháng thất bại.

"Mày còn nhớ ngày đầu tiên vào lớp 10 không Khánh?" Vũ đột ngột lên tiếng, giọng cậu bình thản đến mức chính cậu cũng thấy lạ.

Khánh khựng lại, đôi mắt đang long lên sòng sọc dần dịu xuống, nhưng nỗi buồn vẫn sâu thẳm như hố đen.

"Tao nhớ... Mày đứng trên bục giảng diễn trò, cả lớp cười ồ lên, còn tao thì thấy mày thật hãm."

Vũ mỉm cười, một nụ cười héo hắt như lá rụng mùa thu.

"Tao diễn vì tao sợ. Tao nghĩ nếu tao làm một thằng hề, sẽ chẳng ai muốn làm hại tao cả."

"Nhưng tao sai rồi. Kẻ đi săn không quan tâm con mồi là anh hùng hay là hề. Chúng chỉ quan tâm đến việc xẻ thịt."

Tiếng chuông điện thoại của cô Yến vang lên, phá vỡ dòng hồi ức đau thương.

Cô nhấn nút nghe trên màn hình điều khiển, âm thanh loa ngoài vang lên một giọng nam trầm đục, mang theo hơi thở của quyền lực.

"Xong chưa?"

Chỉ hai chữ ngắn gọn, nhưng khiến cả Vũ và Khánh đều rùng mình ớn lạnh.

Đó là giọng của thầy Quang Hưng – Hiệu trưởng.

Cô Yến trả lời bằng một giọng điệu cung kính nhưng đầy ẩn ý: "Hai món hàng đang trên đường đến điểm trung chuyển. Mọi dấu vết ở nhà kho đã được xóa sạch."

"Tốt. Thằng Đức Trần sẽ nhận tội thay. Gia đình nó đã nhận đủ tiền. Đừng để xảy ra sai sót nào ở sân bay."

Cuộc gọi kết thúc bằng một tiếng "tút" dài lạnh lẽo.

Vũ và Khánh trố mắt nhìn nhau, hơi thở dồn dập như vừa bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.

Sự thật trần trụi hơn cả những gì họ tưởng tượng: Đức Trần không phải cứu họ vì tình bạn đơn thuần, mà là một phần của bản hợp đồng mua bán tội lỗi.

Mọi thứ đều được định giá, từ hạnh kiểm, danh dự cho đến cả mạng sống của một học sinh giỏi.

"Cô Yến... cô cũng ở trong nhóm đó sao?" Vũ hỏi, giọng cậu run lên vì uất hận.

Cô Yến vẫn im lặng lái xe, nhưng đôi mắt cô khẽ nheo lại dưới ánh đèn pha của một chiếc xe tải đi ngược chiều.

"Ở trường Thực Nghiệm, không có ai đứng ngoài cả, Vũ ạ. Hoặc là em là người chơi, hoặc là em là quân bài."

"Tôi chỉ đang cố gắng làm một người chia bài công tâm nhất có thể để giữ cho các em không bị 'loại bỏ' hoàn toàn."

Chiếc xe rẽ vào một con đường nhỏ dẫn thẳng ra khu vực ga hàng hóa của sân bay Nội Bài, nơi ánh sáng đèn cao áp trắng dã bao trùm lấy không gian.

Mùi xăng dầu, mùi khói bụi và cái lạnh của gió đồng nội ập vào khi cô Yến hạ kính cửa sổ để xuất trình giấy tờ tại cổng an ninh.

Khánh nhìn thấy những chiếc máy bay khổng lồ đang nằm im lìm trên đường băng, trông như những con cá voi bị mắc cạn.

Cậu chợt nhận ra mình đang bị tống khứ khỏi thành phố nơi mình sinh ra, như một món nợ xấu cần được xử lý kín đáo.

"Tao không đi đâu hết!" Khánh đột ngột hét lên, cậu chồm người lên định mở cửa xe khi xe chưa kịp dừng hẳn.

"Mày điên à Khánh!" Vũ vội vàng ôm chặt lấy vai bạn, kéo cậu lại.

"Mày định quay lại đó để chúng nó giết mày à? Mày nhìn xem, đến cả thầy hiệu trưởng cũng muốn chúng ta biến mất!"

Khánh vùng vẫy, nước mắt trào ra hòa cùng máu và mồ hôi trên mặt.

"Tao không thể để thằng Đức chịu tội thay! Tao không thể để linh hồn thằng Minh lang thang ở cái xó đó mà không có ai đòi lại công bằng!"

Cô Yến đạp phanh gấp, chiếc xe khựng lại giữa sân đỗ vắng lặng, tiếng lốp xe rít lên trên nền bê tông nghe chói tai.

Cô quay lại, nhìn thẳng vào mắt Khánh với một sự uy nghiêm đáng sợ, khiến cậu bạn nóng nảy cũng phải im bặt.

"Công bằng là thứ chỉ dành cho kẻ mạnh, Nam Khánh ạ. Hiện tại, các em chỉ là những con số không tròn trĩnh trên bản đồ của chúng."

"Nếu muốn đòi lại công bằng, hãy sống sót và trở nên đủ mạnh để quay lại đây phá nát cái lồng kính này."

Cô đưa cho mỗi người một chiếc phong bì dày cộm và một bộ giấy tờ tùy thân mới.

"Trong này là tiền và địa chỉ một người quen của tôi ở Đà Lạt. Các em sẽ học ở đó với một cái tên khác, một cuộc đời khác."

Vũ cầm lấy phong bì, cảm giác nó nặng trĩu như một khối chì.

Trên tờ giấy mới, tên cậu không còn là Anh Vũ lớp 10C nữa. Một cái tên xa lạ, vô hồn.

"Còn Ánh Dương? Còn nhóm Marvel? Chúng nó sẽ ra sao?" Vũ hỏi, trong lòng vẫn không thôi lo lắng cho những người ở lại.

Cô Yến nhìn ra cửa sổ, nơi một chiếc xe tải bọc kín đang lùi lại gần phía họ.

"Ánh Dương là một kẻ thông minh, nó biết cách nương theo chiều gió. Còn nhóm Marvel... chúng sẽ tiếp tục diễn vở kịch của mình cho đến khi có một lứa chuột bạch mới thay thế các em."

Hai người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ bước đến, mở cửa xe và ra hiệu cho Vũ và Khánh xuống.

Họ bị dẫn vào một lối đi riêng biệt, tránh xa khu vực nhà ga đông đúc.

Vũ nhìn lại chiếc xe Mercedes, nhìn bóng lưng cô Yến Trần khuất sau làn khói xám của động cơ.

Cậu chợt nhận ra, cô không chỉ đưa họ đi trốn, mà cô đang "lưu trữ" họ như những mẫu vật dự phòng cho một kế hoạch xa hơn.

Trường Thực Nghiệm không bao giờ bỏ rơi "sản phẩm" của mình, chúng chỉ chuyển đổi hình thức quản lý.

Khánh lầm lũi bước đi, đôi vai rộng giờ đây sụp xuống, đầu gối hơi khuỵu vì những vết thương và sự kiệt sức.

Cậu nắm chặt tay Vũ, một cái nắm tay đau điếng như muốn truyền đi tất cả sự căm hận và hy vọng cuối cùng.

"Vũ... tao thề... một ngày nào đó tao sẽ đốt cháy cái ngõ 50 Liễu Giai đó."

Giọng Khánh trầm xuống, lạnh lẽo như băng đá, báo hiệu một sự thay đổi đáng sợ trong tâm hồn một chàng trai vốn dĩ thẳng thắn.

Họ bước vào khoang hàng của một chiếc máy bay vận tải nhỏ, xung quanh là những thùng hàng gỗ đóng kín, mùi gỗ thông nồng nặc.

Cửa khoang đóng sầm lại, bóng tối bao trùm lấy cả hai, chỉ còn lại tiếng rung bần bật của thân máy bay khi bắt đầu khởi động.

Vũ ngồi bệt xuống sàn, tựa lưng vào một thùng hàng, đôi mắt nhắm nghiền.

Trong bóng tối, cậu thấy lại gương mặt của Lê Minh khi cười, thấy những trận cầu lông nảy lửa cùng Khánh, thấy cả những lần trêu đùa vô tri với hội Dumbasses.

Thanh xuân của họ, những năm tháng cấp ba tươi đẹp nhất, đã bị bóp nát trong bàn tay của những kẻ tự xưng là "nhà giáo dục".

Tiếng động cơ gầm vang, chiếc máy bay lao đi trên đường băng, rồi bốc mình lên không trung, rời khỏi mặt đất Hà Nội.

Vũ cảm thấy một sự hẫng hụt trong lồng ngực, cảm giác như tim mình vừa bị rơi lại dưới phố Liễu Giai.

Cậu mở mắt ra, nhìn qua một khe hở nhỏ của cửa khoang hàng, thấy ánh đèn thành phố Hà Nội mờ dần, mờ dần rồi biến mất sau những đám mây đen.

"Vĩnh biệt... Thực Nghiệm."

Vũ thì thầm, giọt nước mắt cuối cùng lăn dài trên má, rơi xuống sàn máy bay lạnh lẽo.

Cuộc hành trình đến vùng đất mới không phải là sự giải thoát, mà là sự bắt đầu của một quá trình "thực nghiệm" khác, khốc liệt và cô độc hơn.

Ở nơi đó, họ sẽ không còn là những đứa trẻ được bảo bọc bởi gia đình, mà là những kẻ lưu vong mang trong mình vết sẹo của sự phản bội.

Dưới đôi cánh máy bay, bóng tối của đêm đen vẫn bao trùm lấy tất cả, che giấu những âm mưu vẫn đang tiếp tục vận hành trong lòng ngôi trường cổ kính giữa lòng thủ đô.

Trận chiến ở ngõ 50 Liễu Giai có lẽ đã kết thúc, nhưng ngọn lửa uất hận trong lòng những "Dumbasses" chỉ vừa mới bắt đầu nhen nhóm.

Và trong bóng tối của khoang hàng, Nam Khánh bắt đầu lẩm bẩm những từ tiếng Anh một cách vô thức, như một cách để giữ lại chút lý trí cuối cùng.

Vũ lắng nghe, rồi cũng bắt đầu nhẩm theo, giọng hai đứa trẻ hòa vào nhau giữa tiếng gầm rú của động cơ.

Họ đang chuẩn bị cho ngày trở lại, không phải với tư cách là những nạn nhân, mà là những kẻ phán xét.

Chiếc máy bay mất hút trong mây, hướng về phía cao nguyên mù sương, nơi những bi kịch mới đang chờ đợi được viết tiếp.