Chương 5: Thiên Biến – Mao Toàn Khuyển Tác Loạn Nhị Hà
Chẳng rõ thời gian đã trôi qua bao lâu, chỉ biết Vô Nghiên khi ấy đã bị hành hạ đến thân tàn ma dại. Toàn thân cậu chi chít vết thương do rìu gây nên, máu chảy loan thành, y phục nát tươm chẳng còn hình dạng. Tứ chi bị trói chặt bởi sợi xích nhuốm tà khí, treo lửng trong gian thất tối tăm đầy hơi quỷ. Xung quanh mờ đặc khói đen, ánh đèn dầu leo lét lay động, soi rõ một bóng hình tàn nhẫn giữa căn phòng ma mị.
Còn Mao Toàn Khuyển, sau khi bắt được Vô Nghiên, lòng vẫn hừng hực căm hờn. Hắn đứng thẳng người trên mặt nước sông Nhị, tay cầm đại phủ nặng trịch, sát khí ngút trời. Bỗng nhiên hắn hét lớn một tiếng, vận hết toàn thân pháp lực, thân hình phóng vọt lên mấy trượng, hai tay giơ rìu bổ mạnh xuống dòng sông. Chỉ nghe “ẦM!” một tiếng long trời lở đất — mặt sông Nhị bị chẻ toác làm bốn đoạn, nước bắn tung trời, cuồn cuộn đỏ như máu. Bao nhiêu sinh linh dưới đáy sông bị luồng sát khí chấn động, thân thể vỡ nát, nổi lềnh bềnh như xác lá mùa thu. Khi ấy, Giang Thần Sùng Hồng Giang, vị Thủy Thần cai quản sông Nhị, đang say giấc tại thủy cung, bỗng cảm thấy cả cung điện chấn động dữ dội, giường ngọc nghiêng ngả.
Ông vùng dậy, giận dữ quát:
“Là kẻ nào phá hỏng giấc ngủ của ta!?”
Ngay khi ấy, một tên binh rắn vội bơi vào, dập đầu bẩm báo:
“Bẩm giang gương, không xong rồi! Trên mặt sông có một yêu quái đang làm loạn, thần dân sông Nhị ta bị hắn giết hại vô số!”
Sùng Hồng Giang cau mày tức giận:
“To gan? Còn có kẻ dám đại nghịch vô đạo như vậy sao?”
Rắn binh lại nói:
“Thần xin đem binh mã đi trừ diệt hắn!”
Giang Vương liền khoát tay:
“Chớ vội manh động! Việc này nên để ta tâu Thượng giới, để Thượng Đế định đoạt. Hà tất chúng ta tự xuất thủ, nhỡ đâu địch chẳng nổi, lại khiến dòng Nhị tổn thương thêm một trận nữa.”
Rắn binh ngạc nhiên hỏi:
“Giang vương, tại sao ngài lại e sợ con yêu đó?”
Giang Vương đáp, giọng bình tĩnh mà khôn ngoan:
“Nếu hắn thật sự lợi hại, ta động binh lại không thắng, há chẳng mất mặt hay sao? Chi bằng nhờ Ngọc Hoàng giáng chỉ, kẻ kia có giỏi cũng chẳng thoát nổi thiên uy Thượng giới.”
Trong khi ấy, Mao Toàn Khuyển sau trận cuồng sát càng thêm hưng phấn. Hắn ra lệnh cho bọn yêu binh lặn xuống sông thu hoạch cá tôm, mang về làm vật tế yến. Rồi chính hắn ngồi chễm chệ trên ngai gỗ đen như vua cõi u minh, đôi mắt sáng rực giữa làn khói tà khí mịt mờ.
Chẳng mấy chốc, Sùng Hồng Giang đã lên đến thiên giới để tấu trình với Thượng Đế. Khi ông vừa đặt chân tới cổng trời, liền bắt gặp Bắc Đẩu đang cưỡi mây ngao du mà tiến đến Cửu Trùng Thiên Đại Bảo Điện.
Bắc Đẩu với dáng người mảnh khảnh, thân hình thon gọn, bước đi nhẹ nhàng mà dứt khoát. Gương mặt trắng mịn như ngọc, được điểm phấn kỹ lưỡng, hàng lông mày cong vút như vẽ, đôi môi đỏ ánh son, mỗi khi hé mở lại khẽ nhếch lên một nét châm biếm đầy tinh tế. Mái tóc dài uốn lọn, khi thì buông thả như suối, cài trâm ngọc lấp lánh. Trên người ngài là trang phục rực rỡ, áo choàng hồng tím thêu kim tuyến đan xen vàng kim chói lọi, ôm sát thân người, đuôi áo dài chạm đất, mỗi bước xoay là tà áo cuộn lên như đuôi phượng múa. Phụ kiện cầu kỳ, từ dây chuyền ngọc, khuyên tai lớn cho tới những chiếc nhẫn tỏa sáng mỗi khi ngài cử động tay. Bắc Đẩu luôn giữ lưng thẳng, đầu hơi nghiêng kiêu kỳ, ánh mắt sắc lẻm, chỉ một cái liếc cũng đủ khiến Nam Tào phải im bặt. Giọng ngài cao, nhấn nhá, pha chút “đanh đá” đặc trưng, lời nói vừa mang uy nghi của bậc tiên quan, vừa khiến người khác phải nể sợ.
Thấy vậy, Sùng Hồng Giang liền tiến lên, khom mình hành lễ:
“Thần, Giang Thần bái kiến Thần Bắc Đẩu. Dạo này người vẫn an khang chứ ạ?”
Bắc Đẩu quay phắt lại. Theo thói quen, một tay che nhẹ nơi khóe môi, tay còn lại nâng tấm lụa thêu trước ngực. Giọng thần vừa mềm như gió sớm lại sắc như ánh sao:
“Ai thế? Ai gọi Đẩu đấy?”
Sùng Hồng Giang liền bước lên thêm mấy nhịp, cúi đầu đáp:
“Là tiểu long đây ạ.”
Bắc Đẩu khẽ bật cười, nụ cười rạng rỡ như ánh triều dương đang dâng:
“À… thì ra Giang Thần trấn giữ Nhị Hà đó mà!”
Giang Vương vội cung kính đáp:
“Dạ, chính tiểu thần.”
Bắc Đẩu nghiêng đầu, ánh mắt ánh lên vẻ hiếu kỳ:
“Sao ông lại lặn lội đường xa tới tận Thiên Cung? Chẳng lẽ dưới hạ giới có chuyện chẳng lành?”
Giang Vương nghiêm giọng bẩm:
“Vâng quả đúng là vậy! Dưới Nhị Hà xuất hiện một con yêu tinh tác quái, sát hại vô số thủy tộc. Tiểu thần không dám khinh suất động binh nên mạo muội lên Thiên Đình cầu tấu, mong Thượng Đế định đoạt.”
Nghe đến đó, sắc mặt Bắc Đẩu thoáng đổi, nét nghiêm nghị hiện rõ:
“Thật có chuyện ấy ư? Vậy thì không thể chậm trễ. Mau theo ta vào triều tấu Ngọc Hoàng!”
Sùng Hồng Giang theo Bắc Đẩu tiến dần vào nội điện, thì bắt gặp Nam Tào đang an nhiên dạo quanh thiên cung, vừa giám sát vừa tiêu dao.
Nam Tào có khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt điềm tĩnh và thông tuệ, toát lên khí chất của bậc chấp chưởng sinh tử sổ sách nhưng không lạnh lùng, mà khoan hòa, minh xét. Ông khoác triều phục xanh lam đậm, toàn thân áo thêu họa tiết trống đồng cổ, với vòng tròn trung tâm tượng trưng cho thiên – nhật nguyệt, xung quanh là các hình chim, người và linh thú cách điệu, gợi nhắc nhịp vận hành của trời đất và sinh mệnh muôn loài. Trước ngực và thân áo nổi bật đồ án trống đồng lớn như đang xoay chuyển theo mệnh số, thể hiện quyền chấp chưởng Sổ Sinh của nhân gian. Đầu đội quan mạo Thiên đình nạm ngọc đỏ, tay cầm bút phán mệnh và thiên thư, dáng đứng giữa mây trời và cung điện lơ lửng, toát lên khí chất công minh, trật tự và thiêng liêng của vị thần ghi chép vận mệnh theo luật trời.
Thấy Bắc Đẩu đi cùng Sùng Hồng Giang, Nam Tào thoáng ngạc nhiên. Ông bước nhanh tới, kéo Bắc Đẩu sang một bên rồi hạ giọng:
“Ông lại lẽo đẽo theo con rồng đó làm gì thế? Quan Thiên Đình mà cứ thơ thẩn đi dạo như chốn chẳng người!”
Bắc Đẩu cau mày, đáp bằng giọng nửa trách nửa đùa:
“Con thằn lằn ấy lên tâu việc dưới hạ giới có yêu quái sát hại thủy tộc Nhị Hà đấy! Tôi nào rảnh đâu mà bám theo?”
“Nó mà dám gạt tôi, thì đã có món gan rồng cùng nồi canh thịt rồng bổ dưỡng rồi!”
Giang Thần khi ấy cũng tiến đến hành lễ:
“Tiểu Long tham kiến Nam Đản Tinh Quân.”
Nam Tào gật đầu, hỏi:
“Giang Thần gần đây vạn sự thế nào?”
Sùng Hồng Giang lắc đầu nặng nề:
“Hầy… sinh linh dưới Nhị Hà thiệt mạng không kể xiết. Tiểu thần lực mỏng đức kém, không cách nào chế phục.”
Nam Tào trầm ngâm:
“Để ta vào tâu Thượng Đế trước.”
Ba người liền bước vào chính điện. Bên trong, Ngọc Hoàng đang nghỉ ngơi trên long sàng; hai tiên nữ đưa quạt ngọc, gió thoảng hương hoa lan tỏa khắp điện vàng.
Nam Tào tiến lên hành lễ:
“Bẩm Thượng Đế, ngoài điện có Giang Thần Nhị Hà – cầu kiến ạ.”
Ngọc Hoàng khẽ mở mắt, giọng ôn hòa mà uy nghi:
“Truyền vào.”
Giang Vương bước vào, quỳ tam bái cửu khấu:
“Thần Sùng Hồng Giang tham kiến bệ hạ!”
Ngọc Hoàng phất tay:
“Miễn lễ. Khanh đến vì việc gì?”
Giang Vương cúi đầu tâu:
“Bẩm bệ hạ, gần đây xuất hiện yêu vật tên Mao Toàn Khuyển, pháp lực thâm sâu, sát hại vô số thủy tộc nơi thần cai quản. Thần lo thiên địa oán than, dân tâm bất ổn, nên mạo muội thượng tấu, khẩn cầu bệ hạ hạ chỉ trừ yêu.”
Ngọc Hoàng thoáng nhíu mày:
“Yêu nghiệt phương nào mà dám hoành hành ngay dưới trẫm?”
Ngài suy nghĩ một hồi, rồi quay sang:
“Tào này, khanh nghĩ nên xử trí ra sao?”
Nam Tào cung kính đáp:
“Bẩm bệ hạ, qua lời Giang Thần thì yêu vật kia không tầm thường. Thường binh phàm tướng khó lòng chế phục. Thần kiến nên phái Kiếm Tôn Tổ Quân hạ giới thì mới thỏa đáng.”
Ngọc Hoàng gật đầu:
“Nam Tào nói chi cũng là có lý. Thiên Sứ Đạo Tôn đâu?”
Từ trong điện, Lão Thiên Sứ áo choàng trắng bước ra:
“Lão thần có mặt!”
Ngọc Hoàng hạ chỉ:
“Lão Thiên Sứ, lập tức đến Đao Tử Cung, truyền chỉ: lệnh cho Kiếm Tôn Tổ Quân theo Giang Thần xuống trần trừ yêu Mao Toàn Khuyển.”
Lão Thiên Sứ khom mình:
“Lão thần tuân chỉ!”
Nói rồi, Lão cưỡi mây mà đi, tốc độ nhanh như ánh chớp xanh xé trời. Trên đường, lão vừa bay vừa lẩm bẩm:
“Già đến thế này mà còn phải chạy đôn chạy đáo… Hay là ta tiện tay thu luôn con yêu ấy cho xong việc?”
Lão nghĩ ngợi một hồi lâu, rồi thở dài:
“Thôi… thánh chỉ là thánh chỉ. Lão đây vẫn phải tuân theo.”
Trong khi ấy, Vô Nghiên vẫn bị giam cầm giữa vùng tà khí đặc quánh, thứ hắc vụ lượn lờ như những sợi xích vô hình siết lấy thân thể cậu. Sau một hồi mê man, Vô Nghiên khẽ mở mắt, mí mắt run rẩy, hơi thở nặng nề đan xen cùng tiếng máu nhỏ giọt tí tách trong không gian âm u. Những vết thương trên người cậu vẫn rỉ máu, từng dòng huyết tươi len chảy dọc theo gương mặt, tựa như những con suối đỏ uốn lượn trên bức tượng điêu khắc hoàn mỹ. Mái tóc dài của Vô Nghiên xõa tung, rối loạn sau cơn chiến đấu khốc liệt, nhưng vẫn ánh lên sắc mượt của tơ lụa đen tuyền, phản chiếu ánh tà quang mờ ảo như một dải ngân hà trong đêm.
Dù phủ đầy bụi máu và tro than, từng lọn tóc vẫn mềm mại, quyện lấy gương mặt tuấn tú mà kiên cường, khiến vẻ đẹp của cậu vừa bi tráng vừa huyền hoặc. Khuôn mặt Vô Nghiên mang những đường nét góc cạnh, rõ ràng như được tạc từ băng tuyết, lạnh lùng mà thanh khiết. Làn da trắng ngà, pha lẫn sắc đỏ của máu, tạo nên một thứ tương phản ma mị — vừa như băng tan dưới ánh dương, vừa như hồng liên nở giữa tuyết. Mỗi vết xước, mỗi vệt máu lại khiến thần thái cậu thêm phần dữ dội, khắc nghiệt nhưng đầy sức sống.
Y phục trên người đã rách nát, để lộ từng thớ cơ bắp cuồn cuộn, săn chắc như được đẽo gọt bằng thép. Trên lồng ngực và bụng, những đường gân xanh hiện rõ, luân chuyển cùng linh lực lam thanh khiết đang tuôn chảy, bốc lên thành làn sương mỏng vờn quanh thân thể. Dưới ánh tà linh lấp loáng, cơ bắp của Vô Nghiên ánh lên sắc lam nhạt, như được tắm trong nước hồ băng, vừa cứng rắn, vừa thanh khiết. Linh lực ấy bừng dậy từ trong huyết mạch — lam quang tựa sóng nước, mềm mại mà mạnh mẽ, bao phủ toàn thân cậu, khiến bóng hình Vô Nghiên như hòa vào giữa hư không.
Giữa màn khí tà đen đặc, thân thể cậu tựa một ngọn đuốc lam bừng sáng, yếu ớt mà bất khuất, mang trong mình vẻ đẹp của kẻ sắp gãy nhưng vẫn kiêu hùng không khuất phục. Cậu khẽ ngẩng đầu, đôi mắt mở ra như chứa cả một trời tuyết lạnh. Trong ánh nhìn ấy, có đau đớn, có phẫn hận, có cả ngọn lửa kiên định chưa bao giờ tắt — thứ lửa của người dám chống lại số mệnh, dẫu bị giam giữa địa ngục vẫn không chịu cúi đầu.
Bỗng nhiên, từ giữa không gian tối đặc tà khí, một luồng ánh sáng trắng thanh khiết từ trên cao giáng xuống, rạch đôi màn u ám như lưỡi gươm của cõi Phật. Ánh sáng ấy lan tỏa êm dịu, khiến muôn vạn tà linh xung quanh run rẩy rồi tan biến như khói. Giữa quầng sáng rực rỡ ấy, một bóng hình y phục trắng ngà dần hiện rõ — dung nhan đoan nghiêm mà hiền hòa, từng bước đi đều có liên hoa nở dưới chân. Đó chính là Quan Âm Đại Sĩ, hóa thân từ Tây Phương Cực Lạc mà hiện đến cõi này để độ người trong nạn.
Thấy có người xuất hiện, Vô Nghiên cố gắng ngẩng đầu, đôi mắt mờ nhòa nhưng vẫn ánh lên vẻ cảnh giác. Giọng cậu khàn khàn, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng, trầm vững như đá:
“Dám hỏi người đến danh tánh và mục đích là gì?”
Quan Âm nhìn cậu với ánh mắt từ bi, giọng nói nhẹ như gió qua mây:
“Ta là Quan Âm Tôn Giả, từ Tây Phương Cực Lạc phụng mệnh Đức Như Lai đến đây trợ lực một tay. Ngươi có biết danh hiệu của ta chăng?”
Vô Nghiên nhăn mày, thở dốc một hơi, rồi đáp bằng giọng yếu ớt:
“Ta từng nghe kể rằng ở Tây Phương xa xôi, có vị hoàng tử tên là Tất Đạt Đa đã từ bỏ ngai vàng mà tu hành, cuối cùng đắc đạo, thành chánh quả, hóa độ chúng sinh. Có phải người nói đến là Ngài ấy chăng?”
Quan Âm khẽ gật đầu, nét cười hiền hòa như ánh trăng soi qua nước:
“Đúng vậy.”
Vô Nghiên cúi đầu, giọng thành kính:
“Vậy xin đa tạ ân cứu độ của ngài.”
Quan Âm khẽ lắc đầu, đáp dịu dàng:
“Chớ nói lời cảm tạ, hãy giữ tâm tĩnh. Để ta trị thương cho ngươi.”
Nói đoạn, ngài nâng tay cầm bình tịnh thủy, khẽ lay động cành dương liễu xanh mướt. Từ đầu cành, vài giọt nước cam lộ rơi xuống, lấp lánh ánh vàng nhạt, hòa quyện cùng linh lực của Phật quang. Mỗi giọt rơi chạm vào da thịt Vô Nghiên, lập tức tan ra thành làn khí trắng mờ, len lỏi vào từng mạch huyết, thấm đến tận xương tủy. Linh lực trong người Vô Nghiên rung chuyển, hòa cùng cam lộ mà tỏa sáng lam quang. Những vết thương rách nát trên thân dần khép lại, máu ngừng chảy, da thịt tái sinh trong làn khói nhẹ. Hơi thở cậu ổn định, linh khí vốn tán loạn nay tụ lại, lưu chuyển trọn vẹn trong đan điền.
Ánh mắt Vô Nghiên sáng lên, sắc lam trong đôi con ngươi trở nên sâu thẳm như đáy hồ tuyết. Cậu ngẩng đầu, chắp tay hành lễ:
“Đa tạ Quan Âm Đại Sĩ đã ban ân cứu mạng. Vô Nghiên xin khắc ghi ân này muôn kiếp không quên.”
Quan Âm khẽ mỉm cười, giọng nhẹ như chuông ngân:
“Ân nghĩa không nằm ở hình thể, mà ở tâm tịnh. Ngươi còn mang nghiệp duyên, hãy để lòng sáng suốt mà bước tiếp. Khi ánh đạo khai, thân ngươi tự sẽ không còn tổn thương.”
Dứt lời, thân ảnh Quan Âm dần nhạt đi, tan hòa vào quầng sáng trắng. Hương sen thoảng qua, nước cam lộ vẫn còn vương lại trong không trung, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ — tựa như lời dặn dò cuối cùng của bậc Đại Sĩ, hóa thành điềm lành giữa chốn hắc vụ tăm tối.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
