Bầu trời phía trên khu rừng cấm không còn màu đen của màn đêm. Nó bị xẻ dọc bởi hàng nghìn tia laser đỏ rực từ các hộ vệ hạm, đan xen thành một cái lưới điện khổng lồ bao phủ lấy mọi lối thoát. Tiếng động cơ phản lực gầm rú trầm thấp, tạo ra một thứ rung cảm cơ khí khiến lồng ngực người ta thắt lại vì khó thở.
Mùi ozone nồng nặc, mùi kim loại lạnh lẽo và sát khí đặc quánh như thể không khí vừa biến thành thủy ngân.
Kỷ Tinh Trần đứng giữa trung tâm của vòng vây, mái tóc đen hơi bay lòa xòa trước trán. Cậu trông thật mỏng manh trong bộ đồng phục học viện đã sờn cũ, nhưng đôi mắt bạc ấy lại tĩnh lặng đến rợn người. Đó không phải là sự tĩnh lặng của kẻ cam chịu, mà là mặt hồ trước khi cơn sóng thần nhấn chìm tất cả.
Yến Hoắc đứng ngay sát bên cạnh, bàn tay hắn vẫn nắm chặt lấy tay cậu. Những tia chớp vàng ròng – thứ sức mạnh của Hạt nhân Nguyên thủy – không còn nhảy múa hỗn loạn nữa. Chúng lặn sâu vào dưới lớp da, khiến những đường gân trên cánh tay hắn tỏa ra ánh sáng hoàng kim nhạt.
"Bọn chúng đến nhanh hơn tôi tưởng."
Kỷ Quang nhổ một ngụm nước bọt đầy khinh bỉ xuống đất. Đôi găng tay trên tay hắn bắt đầu bùng lên ngọn lửa màu xanh lam rực rỡ, nhiệt độ cao đến mức cỏ cây xung quanh khô héo ngay tức khắc.
"Đám chó săn này đánh hơi thấy mùi máu là xúm lại ngay. Anh, để em nướng chín vài cái phi thuyền cho bọn nó xem lễ hội pháo hoa."
Kỷ Minh không trả lời em trai. Hắn đứng thẳng, thanh kiếm bạc trong tay chúc xuống đất, nhưng không gian xung quanh hắn đang vặn xoắn lại một cách kỳ dị. Những mảnh lá khô rơi rụng vừa chạm vào vùng không gian ấy liền bị nghiền nát thành bụi cám.
"Cẩn thận. Lần này không phải là quân đội thông thường."
Giọng Kỷ Minh trầm thấp như tiếng chuông đồng. Hắn nhìn lên chiếc phi thuyền chỉ huy lớn nhất đang lơ lửng ở tầng mây thấp.
"Là Đội quân Thợ săn số 0. Những kẻ được tạo ra chỉ để giết chúng ta."
Từ trên bầu trời, một bóng đen lao xuống với tốc độ xé gió.
*Rầm!*
Mặt đất rung chuyển dữ dội. Một hố sâu đường kính mười mét hiện ra ngay trước mặt bốn người. Khói bụi tản đi, lộ ra một gã đàn ông cao lớn khoác áo choàng đen thêu hình thanh gươm gãy. Hắn không mang theo vũ khí, nhưng hai cánh tay máy bằng hợp kim đen bóng của hắn tỏa ra luồng áp lực nặng nề của trọng lực dị năng.
Thống soái Vệ – kẻ đứng đầu Thợ săn Đế vương.
Hắn ngước gương mặt chằng chịt vết sẹo nhìn về phía Kỷ Tinh Trần, đôi môi mỏng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.
"Tìm thấy rồi. Di chủng cuối cùng của Kỷ gia."
Vệ chậm rãi bước ra khỏi hố sâu, mỗi bước chân của hắn khiến mặt đất lún xuống vài centimet.
"Và cả nhị thiếu gia nhà họ Yến. Yến lão gia chắc chắn sẽ rất đau lòng khi biết đứa con trai thiên tài của mình lại chọn đứng về phía kẻ thù của Liên minh."
Yến Hoắc tiến lên một bước, chắn ngang trước người Tinh Trần. Ánh mắt hắn sắc lẹm như lưỡi dao, khí chất đế vương bùng nổ, ép ngược lại áp lực của Vệ.
"Gia tộc của tôi không cần ông lo lắng. Còn việc tôi đứng ở đâu... đó là nơi ông không đủ tư cách để chạm tới."
Vệ cười khẩy, hắn giơ tay lên cao, ra hiệu cho đội quân phía sau.
"Cứng đầu. Tổng trưởng có lệnh: Kỷ Tinh Trần phải bắt sống, những kẻ còn lại... giết không tha."
"Giết?"
Kỷ Quang cười gằn, cơ thể hắn bùng nổ như một ngọn đuốc khổng lồ.
"Để xem thằng nào chết trước!"
Không một lời cảnh báo, Kỷ Quang lao vút đi. Hắn như một con mãnh thú lửa xuyên qua không gian, để lại một vệt sáng dài trên mặt đất. Chỉ trong một chớp mắt, hắn đã xuất hiện trước mặt Vệ, cú đấm rực lửa giáng thẳng vào mặt gã thống soái.
*Oàng!*
Tiếng va chạm vang lên như tiếng sét đánh ngang tai. Vệ đưa cánh tay máy lên đỡ, những tia lửa điện bắn ra tung tóe. Trọng lực xung quanh hắn tăng lên gấp trăm lần, khiến ngọn lửa của Kỷ Quang bị ép bạt sang hai bên.
"Chỉ bấy nhiêu thôi sao?"
Vệ lạnh lùng nói, cánh tay máy còn lại chộp lấy cổ Kỷ Quang, định quật mạnh xuống đất.
Nhưng ngay lúc đó, không gian phía sau Vệ nứt ra. Kỷ Minh xuất hiện như một bóng ma, thanh kiếm bạc đâm xuyên qua lớp phòng hộ trọng lực, nhắm thẳng vào gáy đối phương.
Trận chiến bùng nổ.
Hàng trăm Thợ săn Đế vương từ trên các phi thuyền nhảy xuống, tạo thành một vòng vây chết chóc. Bọn chúng không dùng dị năng thông thường mà sử dụng những thiết bị ức chế năng lượng cao cấp, tạo ra một vùng nhiễu loạn khiến các dị năng giả bình thường sẽ cảm thấy như bị rút cạn dưỡng khí.
Nhưng bốn người đang đứng đây không phải là những kẻ bình thường.
Yến Hoắc buông tay Tinh Trần ra, hắn quay lại nhìn cậu, ánh mắt vốn đang đầy sát khí bỗng chốc trở nên dịu dàng đến lạ thường.
"Ở sát sau lưng tôi. Đừng rời đi dù chỉ một bước."
Tinh Trần khẽ gật đầu, ngón tay cậu khẽ lướt qua mu bàn tay hắn, để lại một luồng hơi ấm nhỏ nhoi.
"Đừng ép bản thân quá mức. Hạt nhân của cậu vẫn chưa hoàn toàn ổn định đâu."
Yến Hoắc nhếch môi, một nụ cười ngạo nghễ và hoang dại.
"Vì em, dù có nổ tung tôi cũng thấy đáng."
Dứt lời, Yến Hoắc xoay người, thanh kiếm lôi điện trong tay hắn bùng nổ ánh sáng vàng ròng rực rỡ nhất từ trước đến nay. Hắn lao vào đám đông Thợ săn như một vị thần chiến tranh. Mỗi lần vung kiếm, một dải lôi điện hình bán nguyệt quét qua, cắt đôi những bộ giáp hợp kim bền bỉ nhất.
Sức mạnh của Hạt nhân Nguyên thủy không phải là lôi điện bình thường, nó là thứ năng lượng có thể phân rã vật chất ở cấp độ nguyên tử. Những kẻ bị hắn chạm trúng thậm chí không kịp hét lên một tiếng đã tan biến thành tro bụi.
Kỷ Tinh Trần đứng giữa vòng vây, cậu không trực tiếp chiến đấu bằng thể lực. Đôi mắt bạc của cậu không ngừng chuyển động, quan sát mọi dòng chảy năng lượng trong bán kính một cây số.
"Phía bên trái, góc 4 giờ, có kẻ dùng dị năng ẩn thân."
Cậu thì thầm.
Yến Hoắc không cần nhìn lại, hắn vung tay ném ra một quả cầu điện về phía đó.
*Bùm!*
Một tiếng nổ vang lên, kẻ ẩn thân bị thiêu cháy và hiện hình trong đau đớn.
"Phía trên đầu, phi thuyền số 3 đang nạp pháo ion."
Tinh Trần lại nói, bàn tay cậu khẽ đưa lên, ngón tay thanh mảnh hướng về phía chiếc phi thuyền khổng lồ trên trời.
"Đứng lại cho tôi."
Một từ duy nhất.
Chiếc phi thuyền đang nạp năng lượng bỗng chốc khựng lại. Toàn bộ hệ thống cơ khí bên trong nó bị đảo lộn. Dòng năng lượng ion vốn đang hướng ra ngoài bỗng chốt bị hút ngược trở lại lõi hạt nhân.
*Ầm!*
Một quả cầu lửa khổng lồ nở rộ trên bầu trời đêm. Chiếc phi thuyền trị giá hàng tỷ đô la của Liên minh nổ tung, những mảnh vỡ bốc cháy rơi xuống như một trận mưa sao băng rực lửa.
Đám Thợ săn bắt đầu hoảng loạn. Bọn chúng được huấn luyện để đối phó với những cường giả cấp S, nhưng chúng chưa bao giờ thấy ai có thể điều khiển năng lượng của một cỗ máy chiến tranh chỉ bằng một câu nói như Kỷ Tinh Trần.
Vệ, lúc này đang vật lộn với sự phối hợp hoàn hảo của Kỷ Minh và Kỷ Quang, thấy tình thế chuyển biến xấu liền gầm lên:
"Kích hoạt 'Sương Mù Hư Vô'! Mau!"
Ngay lập tức, từ các phi thuyền còn lại, một loại khí màu xám xịt bắt đầu phun ra, bao phủ toàn bộ chiến trường. Loại sương mù này không chỉ che khuất tầm nhìn mà còn có khả năng hấp thụ mọi dao động năng lượng.
Yến Hoắc cảm thấy lôi điện trên kiếm của mình bị mờ nhạt đi. Kỷ Quang cũng hét lên khi ngọn lửa trên tay tắt ngấm.
"Chết tiệt! Thứ gì thế này?"
Trong màn sương xám, những tiếng bước chân nặng nề của Thợ săn Đế vương đang áp sát. Bọn chúng đeo mặt nạ dưỡng khí đặc chế, hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
"Tinh Trần!"
Yến Hoắc lo lắng gọi lớn, hắn cố gắng mò mẫm trong màn sương để tìm lại vị trí của thiếu niên.
"Tôi ở đây."
Giọng nói của Tinh Trần vẫn bình thản, vang lên ngay bên tai hắn.
Yến Hoắc cảm thấy một bàn tay nhỏ nhắn, mát lạnh chạm vào trán mình.
"Đừng dùng mắt để nhìn. Hãy dùng linh hồn để cảm nhận. Yến Hoắc, cho tôi mượn hạt nhân của cậu một lần nữa."
Yến Hoắc không một chút do dự. Hắn mở toang sự phòng ngự của linh hồn, để mặc cho ý thức của Tinh Trần tràn vào.
Cảm giác đó lại đến. Một sự hòa quyện tuyệt đối khiến cả hai như biến thành một cá thể duy nhất.
Trong tâm trí Yến Hoắc, màn sương mù xám xịt đột ngột biến mất. Thay vào đó là một thế giới được cấu thành từ những sợi tơ ánh sáng. Hắn thấy rõ từng chuyển động của đám Thợ săn, thấy rõ nhịp tim đang đập nhanh vì sợ hãi của chúng, thấy rõ cả những đường đạn đang xé gió lao đến.
"Giết chúng."
Giọng nói của Tinh Trần vang lên trong đầu hắn, mang theo một sự lạnh lùng tột độ.
Yến Hoắc cười dài, hắn nhắm mắt lại nhưng bước chân lại nhanh hơn bao giờ hết. Hắn như một bóng ma vàng rực lướt đi trong màn sương xám. Mỗi nơi hắn đi qua, một cái đầu của Thợ săn Đế vương rơi xuống.
Màn sương mù vốn là lợi thế của Liên minh giờ đây lại trở thành mồ chôn của chính họ. Họ không thấy Yến Hoắc, họ chỉ thấy những vệt sáng vàng ròng đột ngột hiện ra rồi biến mất, mang theo cái chết.
Ở phía bên kia, Kỷ Minh và Kỷ Quang cũng nhận được sự hỗ trợ từ em trai. Một vòng tròn ánh sáng bạc bao bọc lấy hai người, giúp họ nhìn thấu màn sương.
Kỷ Quang như hổ thêm cánh, hắn gào lên một tiếng, hai tay đập mạnh xuống đất.
"Địa hỏa... Phần thiên!"
Mặt đất nứt toác, những cột lửa xanh lam từ lòng đất phun trào lên cao hàng chục mét, biến khu rừng cấm thành một chảo lửa khổng lồ. Màn sương xám bị nhiệt lượng khủng khiếp thổi bay.
Vệ bị hất văng ra xa, bộ giáp máy của hắn bị nung đỏ, bốc khói nghi ngút. Hắn loạng choạng đứng dậy, nhìn bãi chiến trường tan hoang với vẻ mặt không thể tin nổi.
Hàng trăm Thợ săn tinh nhuệ nhất đã nằm xuống. Ba chiếc phi thuyền đã bị phá hủy.
Mà đối thủ của hắn chỉ có bốn người.
Chính xác hơn, là sự dẫn dắt của một người.
Vệ nhìn chằm chằm vào Kỷ Tinh Trần. Thiếu niên ấy vẫn đứng đó, không hề nhúc nhích, nhưng khí chất tỏa ra lại khiến gã thống soái dày dạn kinh nghiệm phải sởn gai ốc.
"Đồ quái vật..."
Vệ rít lên qua kẽ răng. Hắn rút ra một thiết bị liên lạc, giọng nói run rẩy:
"Tổng trưởng... thất bại rồi. Chúng mạnh hơn chúng ta tưởng tượng. Cần kích hoạt 'Dự án Omega'..."
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi một giọng nói già nua, khàn đặc vang lên:
"Đã biết. Lui lại đi, Vệ. Để 'Thứ đó' giải quyết."
Vệ nghe xong, ánh mắt lộ ra vẻ kinh hoàng tột độ. Hắn không nói một lời, lập tức ra lệnh cho những binh lính còn sống sót rút lui một cách điên cuồng.
"Chúng đang chạy sao?"
Kỷ Quang định đuổi theo nhưng bị Kỷ Minh giữ lại.
"Đợi đã. Có gì đó không đúng."
Bầu trời bỗng chốc trở nên im lặng đến lạ thường. Những chiếc phi thuyền của Liên minh đang vội vã tháo chạy ra xa, như thể đang trốn tránh một thứ gì đó vô cùng khủng khiếp sắp xuất hiện.
Nhiệt độ không khí đột ngột giảm xuống. Không phải giảm bình thường, mà là hạ xuống mức âm độ chỉ trong vài giây. Lửa của Kỷ Quang bị dập tắt bởi một luồng khí lạnh thấu xương.
Từ trong bóng tối của khu rừng, một bóng người chậm rãi bước ra.
Đó là một cô gái. Cô ta mặc một bộ váy trắng tinh khôi, mái tóc dài màu tuyết xõa xuống tận gót chân. Gương mặt cô ta xinh đẹp nhưng vô hồn, đôi mắt hoàn toàn là một màu trắng dã, không có con ngươi.
Trên cổ cô ta có một chiếc vòng kim loại khắc số: **00**.
Kỷ Tinh Trần nhìn thấy cô gái đó, đồng tử bỗng chốc co rụt lại. Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu trận chiến, cậu lộ ra vẻ mặt căng thẳng.
"Vật thí nghiệm số 0... Kỷ Tuyết?"
Cô gái đứng lại, nghiêng đầu nhìn Tinh Trần. Một giọng nói máy móc, không chút cảm xúc phát ra từ miệng cô ta:
"Mục tiêu: Kỷ Tinh Trần. Trạng thái: Hủy diệt."
Yến Hoắc cảm nhận được một luồng nguy hiểm chưa từng có. Hắn chắn trước mặt Tinh Trần, thanh kiếm lôi điện run rẩy vì áp lực.
"Cô ta là ai?"
"Là chị họ tôi..."
Giọng Tinh Trần run lên, không phải vì sợ, mà vì đau đớn.
"Người đã bị Hội đồng Trưởng lão bắt đi 10 năm trước. Họ nói chị ấy đã chết trong một vụ nổ phòng thí nghiệm... Hóa ra, họ biến chị ấy thành một con rối chiến tranh."
Kỷ Tuyết đột ngột biến mất.
*Rầm!*
Yến Hoắc chỉ kịp đưa kiếm lên đỡ theo bản năng. Một cú đá của cô gái nhỏ nhắn kia lại có sức mạnh ngàn cân, hất văng Yến Hoắc bay ra xa, đập nát mấy gốc cây cổ thụ.
Kỷ Minh và Kỷ Quang đồng loạt lao lên, nhưng Kỷ Tuyết chỉ khẽ phẩy tay. Một bức tường băng vĩnh cửu mọc lên từ hư không, ngăn cách họ lại. Sức mạnh của cô ta không thuộc về dị năng thông thường, nó là sự kết hợp giữa huyết mạch Kỷ gia và công nghệ sinh học đen tối của Liên minh.
Kỷ Tuyết lướt đến trước mặt Tinh Trần, bàn tay lạnh lẽo của cô ta vươn ra, nhắm thẳng vào trái tim cậu.
"Tinh Trần, chạy đi!"
Yến Hoắc gào lên, hắn cố gắng đứng dậy từ đống đổ nát, lôi điện vàng ròng bùng nổ quanh người nhưng không kịp nữa.
Kỷ Tinh Trần không chạy. Cậu nhìn người chị họ đã từng bế mình lúc nhỏ, giờ đây chỉ còn là một cỗ máy giết người. Một giọt nước mắt lăn dài trên má cậu, rơi xuống mặt đất đã bị đóng băng.
"Chị Tuyết... em xin lỗi."
Ngay khi bàn tay của Kỷ Tuyết chỉ còn cách ngực Tinh Trần một phân, cậu không né tránh mà chủ động bước lên, ôm lấy cô gái vào lòng.
Một luồng ánh sáng bạc dịu dàng từ người Tinh Trần tỏa ra, bao phủ lấy cả hai.
"Vạn Linh... Tịnh Hóa."
Cơ thể Kỷ Tuyết khựng lại. Đôi mắt trắng dã của cô ta bắt đầu dao động. Những mạch máu đen kịt trên mặt cô ta dần biến mất.
Nhưng cái giá phải trả là quá lớn. Yến Hoắc nhìn thấy máu từ mũi và miệng Tinh Trần phun ra liên tục. Việc cưỡng ép tịnh hóa một "vũ khí tối thượng" đang vắt kiệt chút sinh mệnh lực cuối cùng của cậu.
"Dừng lại! Tinh Trần, dừng lại ngay!"
Yến Hoắc lao tới, ôm lấy cả hai người. Hắn truyền năng lượng của Hạt nhân Nguyên thủy vào người Tinh Trần, cố gắng giúp cậu duy trì sự sống.
Sau một hồi lâu, Kỷ Tuyết gục xuống trong vòng tay Tinh Trần. Đôi mắt cô ta đã khôi phục lại chút ánh sáng của con người. Cô nhìn Tinh Trần, đôi môi run rẩy:
"Chạy... đi... Đừng để chúng... bắt được..."
Nói xong, cơ thể cô ta bắt đầu nứt vỡ thành những hạt bụi ánh sáng. Liên minh đã cài đặt chế độ tự hủy nếu vật thí nghiệm bị can thiệp vào ý thức.
Yến Hoắc ôm chặt lấy cậu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn về hướng thủ đô, nơi Hội đồng Trưởng lão đang tọa lạc. Sát khí của hắn lúc này đã vượt quá giới hạn của con người.
"Tôi sẽ giết sạch chúng. Tôi thề."
Đúng lúc này, một chiếc phi thuyền màu đen tuyền, không có phù hiệu của Liên minh, từ từ hạ cánh xuống bãi đất trống.
Cửa phi thuyền mở ra, một người phụ nữ sắc sảo bước xuống. Là Yến Thanh.
Nhưng đi cùng cô không phải là vệ sĩ của Yến gia, mà là một người đàn ông trung niên với phong thái uy nghiêm, người có gương mặt rất giống Yến Hoắc.
Cha của Yến Hoắc – Yến Thiên Long, gia chủ hiện tại của Yến gia.
Yến Thiên Long nhìn đứa con trai đang tơi tả của mình, rồi nhìn sang Kỷ Tinh Trần đang hôn mê, thở dài một tiếng.
"Nếu ta muốn bắt nó, ta đã đi cùng đám Thợ săn kia rồi. Yến Hoắc, con đã làm náo loạn cả thế giới này lên rồi đấy."
Ông bước lại gần, nhìn vào đống đổ nát xung quanh, rồi nói tiếp:
"Hội đồng Trưởng lão đã điên rồi. Chúng đã kích hoạt 'Giao ước Tử thần', có nghĩa là chúng sẵn sàng hy sinh cả Liên minh để có được sức mạnh của Kỷ gia. Yến gia chúng ta... không thể đứng ngoài cuộc được nữa."
Yến Thanh tiến lại gần em trai, khẽ nói:
"Hoắc, cha đã quyết định rồi. Yến gia sẽ tuyên bố ly khai khỏi Liên minh. Chúng ta sẽ bảo vệ hai đứa."
Yến Hoắc sững sờ. Hắn không ngờ người cha nghiêm khắc và luôn đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu của mình lại đưa ra quyết định này.
"Tại sao?"
Yến Thiên Long nhìn lên bầu trời, nơi những vì sao đang bị che khuất bởi khói lửa.
"Vì dòng máu Đế vương không sinh ra để làm nô lệ cho những kẻ già nua tham lam. Và vì... con là con trai của ta."
Ông quay sang Kỷ Minh và Kỷ Quang:
"Hai vị thiếu gia nhà họ Kỷ, nếu không chê, mời lên phi thuyền. Chúng ta cần rời khỏi đây trước khi quân chủ lực của Liên minh đến. Chúng ta sẽ đến Bí cảnh Tổ tiên của Yến gia, nơi đó ngay cả vệ tinh cũng không thể định vị được."
Kỷ Minh nhìn Kỷ Quang, rồi nhìn em trai mình đang nằm trong lòng Yến Hoắc. Hắn khẽ gật đầu.
"Được. Hy vọng Yến gia giữ lời."
Mọi người nhanh chóng lên phi thuyền. Khi chiếc phi thuyền cất cánh, biến mất vào tầng mây, Kỷ Tinh Trần trong cơn mê man khẽ nắm lấy vạt áo của Yến Hoắc.
"Yến Hoắc..."
"Tôi đây. Em an toàn rồi."
Yến Hoắc thì thầm, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cậu.
Hắn nhìn xuống bàn tay mình, nơi lôi điện vàng ròng vẫn đang âm ỉ chảy. Trận chiến này chỉ là khởi đầu. Một cuộc đại chiến thực sự giữa những gia tộc cổ xưa và trật tự thế giới mới chỉ vừa mới bắt đầu.
Và hắn, sẽ là thanh gươm sắc bén nhất để bảo vệ vị vua của đời mình.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
