Cái lạnh từ vách đá thấm qua lớp áo tạp dịch mỏng manh, nhưng nó chẳng thấm tháp gì so với luồng khí lạnh đang bốc lên từ lòng bàn tay Tạ Vô Dạng. Khuyết Văn Cổ Giám không còn ấm nóng như lúc nãy. Nó lạnh, một cái lạnh thấu xương, rung động theo từng nhịp đập của mạch máu dưới da.
Bên ngoài khe đá, tiếng gầm của con cổ thú bậc bốn đã chuyển từ thịnh nộ sang một âm điệu trầm đục, như thể nó đang thưởng thức bữa tiệc máu thịt của những kẻ xấu số ở đại điện. Tiếng xương gãy vụn và tiếng la hét thảm thiết của đám đệ tử Thanh Nhai Tông vọng lại, méo mó qua những tầng hang đá, nghe như tiếng gió rít qua kẽ răng của quỷ dữ.
Mộc Linh Nhi nhìn chằm chằm vào Tạ Vô Dạng. Đôi mắt phượng của nàng co rút lại, ánh lên tia nhìn phức tạp. Nàng chưa bao giờ thấy một gã Luyện Khí tầng ba nào lại có thể giữ được sự bình tĩnh đến mức rợn người trong hoàn cảnh này.
Dưới ánh sáng lờ mờ của chiếc la bàn, khuôn mặt của Tạ Vô Dạng nửa ẩn nửa hiện, đôi đồng tử của hắn dường như đang phản chiếu một bản đồ năng lượng phức tạp mà nàng không thể nhìn thấy.
"Nơi này là cấm địa Thượng cổ, trận pháp được thiết lập bởi những đại năng mà chúng ta ngay cả tư cách ngước nhìn cũng không có. Ngươi bảo họ để lại cửa hậu? Ngươi có biết mình đang nói gì không?"
Tạ Vô Dạng không đáp ngay. Hắn đưa tay quệt mồ hôi lạnh trên trán, ngón tay run run chỉ vào một vết nứt li ti, mảnh như sợi tóc trên bức tường đá phía sau lưng nàng.
Trong tầm mắt của hắn, qua lăng kính của Cổ Giám, bức tường này không phải là đá xám vô hồn. Nó là một mạng lưới những sợi chỉ đỏ chằng chịt, đại diện cho dòng chảy linh lực. Nhưng ngay tại vị trí vết nứt kia, những sợi chỉ đỏ bị đứt đoạn, xoắn lại thành một vòng xoáy nhỏ xíu, đen ngòm.
*【Vạn Pháp Hữu Khuyết: Bức tường Trấn Ma.】*
*【Lỗi: Sự mỏi mệt của vật liệu qua mười vạn năm.】*
*【Chi tiết: Trọng lực của núi đá đè ép liên tục khiến một ống dẫn khí thải linh lực phía sau bị lệch 0.03 thốn.】*
*【Gợi ý: Dùng một lực rung động có tần số cực cao đánh vào điểm cực âm, bức tường sẽ tự động sụp đổ theo hiệu ứng dây chuyền.】*
Tạ Vô Dạng hít một hơi thật sâu, mùi hương bách hợp từ người Mộc Linh Nhi xộc vào mũi khiến đầu óc hắn tỉnh táo hơn đôi chút. Hắn nhìn nàng, nụ cười méo mó hiện lên:
"Mộc cô nương, tu sĩ các người luôn tin vào sự hoàn mỹ của đạo pháp. Nhưng gã quét rác như ta lại tin vào một điều khác: Trên đời này, cái gì càng cứng thì càng dễ gãy, cái gì càng cổ xưa thì càng lắm gỉ sét. Kẻ xây dựng nơi này dù có là thần tiên, thì hắn cũng không thể tính được mười vạn năm sau, một con chuột đá sẽ gặm nhấm góc tường, hay một dòng nước ngầm sẽ làm mủn chân móng."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc lẹm.
"Bức tường này không phải để chặn chúng ta. Nó là một cái van xả. Nếu cô không muốn bị cái 'dạ dày' ngoài kia tiêu hóa, thì tốt nhất là hãy dùng toàn lực đánh vào chỗ này cho ta."
Mộc Linh Nhi nhìn theo ngón tay hắn. Nàng không thấy gì ngoài một mảng đá xám xịt, rêu phong. Nàng đưa tay sờ lên, cảm giác lạnh lẽo và cứng rắn như sắt nguội.
"Đánh vào đây? Lực lượng của ta sẽ bị trận pháp phản phệ ngay lập tức. Ngươi muốn ta tự sát sao?"
Tạ Vô Dạng nhếch mép, hắn lấy từ trong túi áo ra một mảnh vụn của thanh kiếm gãy mà hắn nhặt được lúc nãy ở lối vào.
"Ta sẽ dùng Cổ Giám dẫn dắt linh lực của cô. Cô chỉ cần làm một việc: Tin ta. Khi ta hô 'đánh', hãy dùng chiêu mạnh nhất, tập trung vào một điểm duy nhất trên mảnh kiếm này."
Mộc Linh Nhi cắn chặt môi đến mức bật máu. Nàng nhìn ra phía lối thoát cũ, nơi bóng tối đang bị nhuộm đỏ bởi huyết khí. Nàng biết, nếu không đi theo gã điên này, nàng cũng chẳng còn đường sống.
"Nếu ngươi lừa ta... ta sẽ kéo ngươi xuống suối vàng cùng làm đệm lưng!"
Nàng đứng thẳng người, khí thế trên người đột ngột thay đổi. Một luồng linh lực xanh biếc như ngọc lục bảo bắt đầu luân chuyển quanh thân thể, khiến mái tóc đen của nàng tung bay dù không có gió.
Tạ Vô Dạng áp sát mặt gương vào vách đá. Hắn cảm nhận được nhịp rung động của bức tường.
*Một, hai, ba...*
"Chuẩn bị!"
Hắn hét lên.
"Đánh!"
Mộc Linh Nhi gầm khẽ, lòng bàn tay nàng bùng nổ một luồng sáng chói lòa, toàn bộ linh lực của một tu sĩ Luyện Khí tầng chín đỉnh phong dồn nén vào mảnh kiếm gãy trong tay Tạ Vô Dạng.
*Coong!*
Một tiếng vang thanh thúy, nhưng không có sự phản phệ kinh khủng như Mộc Linh Nhi tưởng tượng. Thay vào đó, mảnh kiếm gãy như xuyên qua một lớp đậu phụ, cắm ngập vào vách đá.
Ngay sau đó, một âm thanh rắc rắc rùng mình vang lên. Những vết nứt bắt đầu lan tỏa từ điểm va chạm như mạng nhện, nhanh chóng bao phủ cả bức tường đá khổng lồ.
*Ầm!*
Bức tường không đổ sụp ra phía trước, mà nó bị một lực hút kinh người từ phía sau kéo sụp vào trong, để lộ ra một đường hầm hình tròn, tỏa ra luồng khí tức nóng hổi và nồng nặc mùi lưu huỳnh.
Tạ Vô Dạng bị lực hút kéo suýt ngã nhào, may mà Mộc Linh Nhi nhanh tay túm lấy thắt lưng hắn kéo lại.
"Vào mau!"
Hai người lao vào trong ngay trước khi những khối đá lớn từ trần hang sụp xuống, lấp kín lối vào duy nhất.
Bên trong đường hầm là một thế giới hoàn toàn khác. Không còn những bức phù điêu lộng lẫy, không còn minh châu chiếu sáng. Chỉ có những ống đồng khổng lồ chạy dọc theo vách hang, bên trong phát ra tiếng nước chảy róc rách, nhưng thứ chảy trong đó không phải là nước, mà là linh khí hóa lỏng đậm đặc đến mức kinh người.
Tạ Vô Dạng ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển. Hắn nhìn xuống bàn tay mình, da thịt đã bị chấn động làm cho nứt nẻ, máu thấm đỏ cả mặt gương đồng. Nhưng kỳ lạ thay, Cổ Giám đang điên cuồng hấp thụ những giọt máu đó, mặt gương hiện lên những hoa văn cổ quái mà hắn chưa từng thấy.
Mộc Linh Nhi đứng bên cạnh, nàng kinh ngạc nhìn những ống đồng xung quanh.
"Đây là... Linh Mạch nhân tạo? Trời ạ, kẻ nào có thể có thủ bút lớn như thế này? Hóa ra toàn bộ linh khí của bí cảnh đều được luân chuyển qua hệ thống này để cung cấp năng lượng cho tế đàn ngoài kia."
Nàng quay sang nhìn Tạ Vô Dạng, giọng nói vẫn còn run rẩy vì kinh hãi.
"Làm sao ngươi biết nơi này có ống dẫn khí bị lệch?"
Tạ Vô Dạng cười khẩy, lau máu trên tay vào vạt áo xám.
"Ta đã nói rồi, ta là người quét rác. Người quét rác thì phải biết chỗ nào bẩn, chỗ nào hỏng. Cô nương, chúng ta hiện tại đang ở trong 'hệ thống tiêu hóa' của bí cảnh. Nếu không muốn bị nướng chín bởi linh khí bạo phát, tốt nhất là đi tiếp."
Mộc Linh Nhi nhìn hắn, ánh mắt giờ đây đã bớt đi phần lạnh lùng, thêm vào đó là một sự kiêng dè sâu sắc. Nàng nhận ra, gã tạp dịch này không chỉ là ăn may. Hắn có một năng lực nhìn thấu bản chất của sự vật mà ngay cả những đại năng nàng từng gặp cũng không có được.
Hai người đi dọc theo đường ống dẫn linh. Càng đi sâu, không khí càng trở nên đặc quánh.
Đột nhiên, Tạ Vô Dạng dừng bước.
Trước mặt họ, đường ống đồng khổng lồ kết thúc bằng một vòm đá lớn. Ở giữa vòm đá, một quả cầu ánh sáng màu vàng kim lơ lửng, tỏa ra uy áp khiến cả hai cảm thấy lồng ngực như bị đá tảng đè nặng.
*【Mục tiêu: Linh Hồn Của Trận Pháp - Vạn Pháp Tâm.】*
*【Trạng thái: Đang vận hành quá tải.】*
*【Cảnh báo: Đây là thứ điều khiển toàn bộ bí cảnh. Nếu chạm vào nó không đúng cách, toàn bộ ngọn núi này sẽ biến thành tro bụi trong một nhịp thở.】*
*【Lỗi chí mạng: Phía dưới đáy quả cầu có một điểm đen nhỏ bằng hạt gạo. Đó là nơi tạp chất linh khí tích tụ suốt mười vạn năm qua mà không được thanh lọc.】*
Tạ Vô Dạng nhìn quả cầu, rồi lại nhìn vào bóng tối phía sau nó. Ở đó, có một chiếc hộp gỗ đơn sơ, không hề tỏa ra bất cứ hào quang nào, nằm lẻ loi trên một bệ đá rêu phong.
"Đó là gì?"
Mộc Linh Nhi chỉ vào quả cầu vàng kim, giọng run rẩy.
"Đó là thứ khiến Kim Đan cường giả ngoài kia phải tranh nhau sứt đầu mẻ trán."
Tạ Vô Dạng nói, nhưng mắt hắn lại dán chặt vào chiếc hộp gỗ.
"Nhưng thứ đó là thuốc độc. Thứ thực sự quý giá... nằm ở đằng kia."
Hắn bước lên một bước, nhưng ngay lập tức, một tiếng hừ lạnh vang lên từ phía sau quả cầu ánh sáng.
"Đúng là có chút bản lĩnh. Không ngờ một con kiến hôi và một con chuột nhắt lại có thể mò đến tận đây."
Từ trong bóng tối, một bóng người gầy guộc bước ra.
Đó là một lão già với làn da nhợt nhạt như xác chết, khoác trên mình bộ bào đen thêu hình đầu lâu đỏ rực. Khí tức trên người lão khiến không khí xung quanh như đóng băng.
"Hắc Sát Lão Ma!"
Mộc Linh Nhi thốt lên, gương mặt nàng cắt không còn giọt máu, lập tức chắn trước mặt Tạ Vô Dạng.
"Ngươi... làm sao ngươi vào được đây?"
Hắc Sát Lão Ma cười khùng khục, tiếng cười như hai miếng kim loại rỉ sét cọ vào nhau.
"Trần Huyền và lũ ngu ngốc kia đang bận làm mồi cho cổ thú. Lão phu tu luyện Hắc Sát Ma Công, vốn dĩ đã quen với việc đi trong bóng tối. Lão phu đã theo đuôi các ngươi từ lúc ở khe đá."
Lão liếc nhìn Tạ Vô Dạng, đôi mắt xanh lét như lửa ma trơi.
"Tiểu tử, ngươi rất khá. Khả năng tìm đường của ngươi khiến lão phu cũng phải kinh ngạc. Giao thứ trong ngực áo ra đây, lão phu sẽ cho ngươi một cái chết toàn thây."
Tạ Vô Dạng lùi lại, tay siết chặt Cổ Giám. Hắn cảm nhận được sát ý đặc quánh của một tu sĩ Kim Đan. Trong mắt lão già này, hắn và Mộc Linh Nhi chẳng khác gì hai con ruồi có thể bóp chết bất cứ lúc nào.
"Lão ma đầu, ngài đường đường là Kim Đan cường giả, sao lại đi bắt nạt một kẻ quét rác như ta?"
Tạ Vô Dạng cười gượng, nhưng trí não hắn đang hoạt động với tốc độ kinh hoàng.
Cổ Giám hiện lên thông tin về Hắc Sát Lão Ma:
*【Đối tượng: Hắc Sát Lão Ma.】*
*【Trạng thái: Kim Đan sơ kỳ (Không ổn định).】*
*【Lỗi: Cánh tay phải vừa bị Trần Huyền đả thương bằng kiếm khí thuộc tính băng, kinh mạch đang bị đóng băng cục bộ. Lão đang dùng 30% linh lực để trấn áp thương thế.】*
*【Điểm yếu chí mạng: Phía sau gáy, huyệt Ngọc Chẩm có một tia hắc khí đang rò rỉ do công pháp phản phệ.】*
"Hắc Sát Lão Ma, ngài đừng cố quá."
Tạ Vô Dạng đột nhiên lên tiếng, giọng nói bình thản đến lạ lùng.
"Cánh tay phải của ngài... chắc là đau lắm nhỉ? Kiếm khí của Tông chủ chúng ta không dễ hóa giải thế đâu. Nếu ngài còn vận công mạnh nữa, cánh tay đó sẽ rụng xuống như cành cây khô đấy."
Sắc mặt Hắc Sát Lão Ma đại biến. Lão không ngờ bí mật mình đang cố che giấu lại bị một tên nhóc Luyện Khí tầng ba nhìn thấu chỉ trong một cái liếc mắt.
"Ngươi... làm sao ngươi biết?"
Tạ Vô Dạng không trả lời, hắn liếc nhìn quả cầu Vạn Pháp Tâm phía sau lão già.
"Ta còn biết một điều nữa. Ngài muốn lấy quả cầu đó để đột phá Kim Đan trung kỳ, đúng không? Nhưng ta khuyên ngài đừng chạm vào nó."
"Tại sao?"
Lão ma đầu nheo mắt, sát khí càng lúc càng đậm.
"Vì phía dưới nó có một điểm tạp chất."
Tạ Vô Dạng chỉ tay vào quả cầu.
"Chỉ cần ngài chạm vào, tạp chất đó sẽ bùng nổ, linh lực bạo ngược của mười vạn năm sẽ thổi bay ngài thành mây khói trước khi ngài kịp chạm vào một sợi lông của nó."
Hắc Sát Lão Ma nhìn theo tay hắn. Lão nhìn thấy một điểm đen nhỏ xíu, mờ nhạt đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ tưởng là vết bẩn trên đá. Lão là kẻ đa nghi, lời nói của Tạ Vô Dạng khiến lão khựng lại.
Mộc Linh Nhi đứng bên cạnh, nàng nhìn Tạ Vô Dạng bằng ánh mắt không thể tin nổi. Hắn đang đàm phán với một đại ma đầu Kim Đan? Bằng một giọng điệu như thể đang chỉ cho lão cách quét sân?
"Tiểu tử, ngươi tưởng lão phu là con nít sao? Ngươi muốn lừa lão phu để chiếm bảo vật?"
Hắc Sát Lão Ma gầm lên, bàn tay trái của lão co lại thành trảo, hắc khí bùng nổ.
"Được, vậy lão phu sẽ giết ngươi trước, rồi tự mình kiểm chứng!"
Lão lao tới như một bóng ma đen kịt. Uy áp của Kim Đan khiến mặt đất dưới chân Tạ Vô Dạng nứt toác.
"Mộc Linh Nhi, đánh vào điểm đen dưới quả cầu! Ngay bây giờ!"
Tạ Vô Dạng gào lên.
Mộc Linh Nhi không hề do dự. Nàng đã quá quen với việc nghe theo những mệnh lệnh điên rồ của hắn. Nàng vung tay, chiếc la bàn trong tay nàng hóa thành một đạo thanh quang, bắn thẳng vào điểm đen dưới đáy quả cầu vàng kim.
"Ngươi dám!"
Hắc Sát Lão Ma kinh hãi, lão buộc phải chuyển hướng tấn công để bảo vệ quả cầu bảo vật mà lão hằng mong ước. Nhưng lão đã lầm.
Khi đạo thanh quang của Mộc Linh Nhi chạm vào điểm đen, không có vụ nổ nào xảy ra.
Thay vào đó, quả cầu Vạn Pháp Tâm đột ngột xoay tròn điên cuồng, một luồng áp lực đẩy ngược cực mạnh bùng phát, hất văng Hắc Sát Lão Ma ra xa như một chiếc lá rụng.
"Cái gì? Ngươi lừa ta!"
Hắc Sát Lão Ma đập mạnh vào vách đá, hộc ra một ngụm máu đen. Lão nhận ra mình đã mắc bẫy. Điểm đen đó không phải là bẫy nổ, mà là một cái nút "reset" của trận pháp khi bị quá tải.
Trong lúc lão còn đang choáng váng, Tạ Vô Dạng đã nhanh như một con sóc, lao vòng qua quả cầu, chộp lấy chiếc hộp gỗ trên bệ đá.
"Mộc Linh Nhi, chạy!"
Hắn nắm lấy tay nàng, lao thẳng về phía lối ra ẩn khuất phía sau bệ đá.
"Đồ khốn! Lão phu sẽ lột da ngươi!"
Hắc Sát Lão Ma gầm lên điên cuồng, lão bất chấp thương thế, vùng dậy đuổi theo.
Nhưng ngay khi lão vừa bước vào phạm vi của bệ đá, quả cầu Vạn Pháp Tâm sau khi bị kích hoạt "reset" đã bắt đầu thu hồi linh khí từ toàn bộ bí cảnh.
*Rầm! Rầm! Rầm!*
Đường hầm bắt đầu sụp đổ. Những ống đồng khổng lồ vỡ tung, linh khí hóa lỏng phun ra như những vòi rồng, cắt nát mọi thứ trên đường đi của nó.
Tạ Vô Dạng và Mộc Linh Nhi lao vào một đường hầm dốc đứng, trượt dài xuống dưới trong bóng tối mịt mù.
Âm thanh cuối cùng mà họ nghe thấy là tiếng gầm rú tuyệt vọng của Hắc Sát Lão Ma bị chôn vùi dưới hàng nghìn tấn đất đá.
Khi ánh sáng trở lại, Tạ Vô Dạng thấy mình đang nằm trên một thảm cỏ xanh mướt, bên cạnh một dòng suối nhỏ chảy róc rách. Không khí trong lành, tiếng chim hót líu lo.
Hắn quay đầu lại, thấy Mộc Linh Nhi cũng đang nằm đó, quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc.
Nàng ngồi dậy, nhìn xung quanh, rồi nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ trong tay Tạ Vô Dạng.
"Chúng ta... ra ngoài rồi sao?"
Tạ Vô Dạng không đáp, hắn từ từ mở chiếc hộp gỗ ra.
Bên trong không có thần công tuyệt thế, không có tiên đan diệu dược.
Chỉ có một mảnh giấy ố vàng, trên đó viết một dòng chữ nguệch ngoạc:
*"Đứa nào tìm được đường này, chắc chắn là một tên trộm vặt thiên tài hoặc một gã quét rác ranh ma. Chúc mừng ngươi, ngươi đã tìm thấy thứ duy nhất không có khuyết điểm ở nơi này: Sự thật rằng mọi quy luật đều là rác rưởi."*
Dưới dòng chữ đó, là một mảnh vỡ nhỏ của một chiếc gương đồng khác.
Tạ Vô Dạng sững sờ. Hắn nhìn mảnh vỡ, rồi nhìn Khuyết Văn Cổ Giám trong tay mình.
Mảnh vỡ đó tự động bay lên, ghép chặt vào một chỗ khuyết trên viền gương.
Một luồng thông tin khổng lồ tràn vào não bộ Tạ Vô Dạng, khiến hắn gào lên một tiếng rồi ngất lịm đi.
Trong cơn mê sảng, hắn thấy một bóng người cao lớn đứng giữa trời đất, tay cầm một chiếc gương soi rọi vạn vật, giọng nói vang vọng như sấm sét:
*"Vạn pháp hữu khuyết... Chỉ có lòng người là không đáy. Tạ Vô Dạng, trò chơi mới chỉ bắt đầu thôi."*
Mộc Linh Nhi hoảng hốt đỡ lấy hắn, nàng nhìn mảnh gương vừa mới ghép lại, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ. Nàng biết, từ giây phút này, cuộc đời của gã tạp dịch này, và có lẽ là cả thế giới tu luyện này, sẽ không bao giờ còn bình yên nữa.
Cách đó không xa, trên đỉnh núi Thanh Nhai Tông, một đạo hào quang đen kịt bốc lên trời cao.
Hắc Sát Lão Ma chưa chết. Lão đứng giữa đống đổ nát, cánh tay phải đã biến mất, đôi mắt đỏ rực nhìn về hướng dòng suối.
"Tạ... Vô... Dạng... Ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!"
Gió bắt đầu nổi lên, báo hiệu một cơn bão sắp sửa quét qua toàn bộ giới tu luyện.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
