Sau khi phát hiện căn nhà bị đột nhập, hắn không lập tức tiếp tục tu luyện mà dành gần nửa canh giờ kiểm tra từng góc phòng. Hắn không tìm thấy vật gì bị lấy mất, cũng không phát hiện dấu hiệu đánh nhau. Kẻ đột nhập dường như chỉ lục tìm một món đồ cụ thể, sau khi không tìm thấy liền nhanh chóng rời đi.
Điều khiến Lâm Vũ bất an nhất chính là đối phương đã tránh được những sợi dây cảnh báo hắn bố trí.
Đây không phải hành động của một tên trộm bình thường.
Hắn cúi xuống kiểm tra mép cửa sau. Trên lớp bụi mỏng có một vết bùn nhỏ, bên cạnh còn lưu lại vài sợi cỏ khô. Hắn dùng mảnh gỗ gạt nhẹ, cẩn thận thu lấy một ít đất bùn rồi đặt vào chiếc bát sành.
Sau đó, hắn kiểm tra bức tường thấp phía sau nhà. Trên mặt tường có một vết xước mới, nhưng không sâu. Người trèo qua đây hẳn đã dùng tay chống lên mép tường, sau đó nhanh chóng nhảy xuống.
Lâm Vũ ngẩng đầu nhìn mái hiên của căn nhà bỏ hoang bên cạnh.
Nếu đối phương đứng trên mái hiên quan sát trước khi hành động, hắn có thể dễ dàng nhìn thấy vị trí các cửa ra vào. Chỉ cần chờ đến khi Lâm Vũ rời nhà, người ấy liền có đủ thời gian để tìm kiếm.
Hắn không biết kẻ đột nhập có phải người áo nâu hay không. Tuy nhiên, xét theo những chuyện xảy ra gần đây, khả năng này không hề nhỏ.
Lâm Vũ trở vào nhà, lấy một ngọn đèn dầu nhỏ rồi đi đến căn phòng phía sau. Nơi này từng được chủ cũ dùng làm chỗ chứa củi, hiện tại chỉ còn vài chiếc thùng gỗ rỗng và một cái chum nứt miệng.
Hắn dời chiếc chum sang một bên, kiểm tra phần nền đất bên dưới. Đất ở đây khá cứng, không có dấu hiệu bị đào bới. Sau khi cân nhắc, hắn quyết định đặt một chiếc hộp gỗ rỗng vào trong chum, bên trên phủ vài mảnh vải cũ.
Hắn không giấu vật quý ở đó, mà chỉ muốn tạo ra một vị trí khiến kẻ đột nhập có thể nhầm lẫn.
Tiếp theo, hắn chuyển hộp gỗ thật đến một hốc nhỏ dưới chân tường phía đông, nơi được che khuất bởi hai tấm ván mục. Vị trí này không hoàn toàn an toàn, nhưng ít nhất sẽ không dễ bị phát hiện nếu người khác chỉ lục lọi căn phòng theo cách thông thường.
Hắn đặt hạt châu đen, viên ngọc vỡ và chìa khóa đồng vào trong hộp, sau đó phủ lên một lớp vải dày.
Mảnh vảy đen được cất riêng.
Thứ này chưa xác định được lai lịch, nhưng hệ thống từng ghi nhận trên bề mặt có dấu vết linh khí. Nếu nó có liên quan đến con yêu thú xuất hiện gần Hắc Phong Cốc, việc đặt chung với những món đồ của Trần Hổ có thể khiến hắn bỏ qua một manh mối khác.
Lâm Vũ không muốn tùy tiện ghép tất cả những điều chưa biết thành một câu chuyện duy nhất.
Hắn đóng lại tấm ván, kiểm tra dấu vết lần cuối rồi mới trở về giường.
Sáng hôm sau, hắn không đến thương hội ngay mà ghé qua một tiệm bán đồ sắt ở phía nam trấn. Sau khi mua một đoạn dây thép mảnh và vài chiếc chuông đồng nhỏ, hắn trở về nhà, bắt đầu bố trí những dấu hiệu cảnh báo mới.
Lần này, hắn không chỉ dựa vào một sợi dây nối với bát sành. Hắn buộc dây thép vào hai chiếc đinh cũ ở những vị trí khác nhau, đầu dây nối với chuông đồng giấu sau cửa. Chỉ cần có người đi qua khoảng hẹp ấy, chuông sẽ phát ra âm thanh.
Hắn còn rải một lớp tro mỏng ở chân cửa sau và cạnh cửa sổ. Tro rất khó nhận thấy dưới ánh sáng yếu, nhưng chỉ cần có người giẫm qua, dấu chân sẽ hiện lên rõ ràng.
Làm xong tất cả, Lâm Vũ mới hài lòng đôi chút.
Hắn không cho rằng những biện pháp này có thể ngăn cản một võ giả mạnh hơn mình. Chúng chỉ giúp hắn phát hiện người đột nhập sớm hơn, nhờ đó có thêm thời gian ứng phó.
Buổi trưa, Lâm Vũ đến thương hội Tứ Hải nhận một công việc kiểm tra dược liệu. Lưu quản sự giao cho hắn một danh sách hàng hóa cần đối chiếu, đồng thời nhắc rằng vài ngày tới thương hội sẽ có một chuyến xe đi về phía nam.
Lâm Vũ không nhận lời ngay.
“Lưu quản sự, gần đây thương hội có nhận được tin tức gì về những người mất tích ở vùng núi phía tây không?”
Lưu quản sự ngẩng đầu nhìn hắn.
“Ngươi vẫn còn quan tâm đến chuyện đó?”
“Ta chỉ muốn biết tình hình có nghiêm trọng hơn không. Nếu sau này được phân công đi vận chuyển hàng, ta cũng cần chuẩn bị.”
Lưu quản sự đặt quyển sổ xuống, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ba ngày trước, một đội hái thuốc trở về với thương tích khá nặng. Bọn họ nói trên đường gặp phải yêu thú, nhưng không thể xác định chủng loại. Một người còn kể rằng đã nhìn thấy ánh sáng kỳ lạ giữa vùng núi, giống như có người đốt lửa trong một khe đá.”
“Có ai mất tích không?”
“Có hai người chưa trở về. Nhưng họ thường tự ý tách đội để tìm dược liệu, chưa thể xác định đã xảy ra chuyện gì.”
Lâm Vũ im lặng ghi nhớ.
Ánh sáng trong khe đá có thể liên quan đến căn nhà đá mà Mã Tam từng nhìn thấy, nhưng cũng có thể chỉ là một nhóm thợ săn dựng trại. Hắn không thể vì một chi tiết tương tự mà khẳng định hai chuyện có liên quan.
Lưu quản sự nhìn hắn, giọng nghiêm túc hơn.
“Lâm Vũ, ta biết ngươi đang điều tra chuyện gì đó. Ta không hỏi vì mỗi người đều có bí mật riêng. Nhưng ngươi phải nhớ, thương hội chỉ có thể giúp ngươi trong phạm vi công việc. Nếu tự ý chọc vào những thế lực không nên chọc, đừng mong người khác có thể bảo vệ ngươi.”
“Ta hiểu.”
Lâm Vũ chắp tay rồi rời khỏi gian phòng.
Hắn không tiết lộ chuyện Trần Hổ, cũng không nhắc đến những món đồ bí ẩn. Lưu quản sự đã giúp hắn nhiều lần, nhưng kéo đối phương vào chuyện này có thể khiến thương hội gặp rắc rối.
Trở về căn nhà gỗ vào buổi chiều, Lâm Vũ phát hiện một người đang đứng trước cửa.
Đó là Tôn lão.
Ông mặc áo vải màu xám, một tay chống gậy, tay kia cầm giỏ thuốc. Nhìn thấy Lâm Vũ, ông khẽ cau mày.
“Ngươi đã đi đâu mà mấy hôm nay không sang thăm ta?”
“Ta có chút việc ở thương hội, khiến Tôn lão phải lo lắng rồi.”
Tôn lão không trách móc thêm. Ông đưa giỏ thuốc cho hắn, bảo rằng bên trong có vài vị thuốc dùng để dưỡng thân, có thể giúp vết thương hồi phục nhanh hơn nếu sử dụng đúng cách.
Lâm Vũ nhận lấy, cảm kích nói: “Đa tạ Tôn lão.”
Tôn lão nhìn sắc mặt hắn, sau đó chậm rãi hỏi: “Gần đây có người đến tìm ngươi sao?”
Ánh mắt Lâm Vũ hơi động.
“Vì sao Tôn lão lại hỏi như vậy?”
“Đêm qua ta nghe thấy tiếng động phía sau nhà ngươi. Sáng nay, khi đi ngang qua bức tường, ta còn nhìn thấy vài dấu chân mới.” Tôn lão dừng một chút. “Ta sống ở đây nhiều năm, biết rõ người trong trấn. Những kẻ thường xuyên lảng vảng gần nhà ngươi không giống người làm ăn.”
Lâm Vũ không phủ nhận.
“Có vài người đang tìm kiếm một món đồ, nhưng ta chưa biết rõ lai lịch của bọn chúng.”
“Có liên quan đến Trần Hổ?”
Lâm Vũ im lặng một nhịp rồi gật đầu.
Tôn lão thở dài.
“Ta từng nghe Trần Hổ nhắc đến chuyện nhận một chuyến hàng đặc biệt. Lúc ấy, ta khuyên hắn không nên nhận những việc vượt quá khả năng của mình, nhưng hắn nói tiền công rất cao, chỉ cần giao hàng đúng nơi là được.”
“Người ấy có nói rõ món hàng là gì không?”
“Không. Hắn chỉ nói đó là một món đồ cũ, được bọc kín. Hắn cũng không biết bên trong có gì.” Tôn lão nhìn về phía căn nhà. “Sau chuyến đi ấy, hắn trở nên ít nói hơn trước. Có lần ta hỏi, hắn chỉ bảo rằng đã gặp chuyện phiền phức, nhưng không muốn liên lụy đến người nhà.”
Lâm Vũ cảm thấy những manh mối trước đây dần kết nối lại, nhưng vẫn còn thiếu một mảnh quan trọng.
Trần Hổ có thể không biết lai lịch món hàng, nhưng sau khi giao hàng, hắn đã nhận ra nguy hiểm. Có lẽ vì thế mà hắn giữ lại một phần vật phẩm, hoặc vô tình lấy được thứ gì đó trong lúc vận chuyển.
“Sau đó, Tôn lão có gặp hắn nữa không?”
“Có một lần. Hắn đến tìm ta vào buổi tối, hỏi xem có cách nào rời khỏi Thanh Thủy trấn mà không bị người khác chú ý.” Tôn lão nhớ lại. “Ta khuyên hắn nên báo quan, nhưng hắn không đồng ý. Hắn nói chuyện này đã liên quan đến một thế lực lớn, người bình thường không thể giải quyết.”
Lâm Vũ trầm ngâm.
“Vậy Tôn lão có biết hắn định đi đâu không?”
“Không. Hắn không nói rõ. Nhưng trước khi rời đi, hắn có nhắc đến một nơi gần Hắc Phong Cốc.”
Căn phòng rơi vào im lặng.
Tôn lão không biết toàn bộ câu chuyện, nhưng lời ông nói đã giúp Lâm Vũ hiểu rõ hơn về những ngày cuối cùng trước khi Trần Hổ mất tích.
Trần Hổ không đơn giản chỉ bị bắt vì một món hàng thất lạc. Có thể hắn đã biết điều gì đó khiến người khác không muốn để hắn sống tự do.
Lâm Vũ cúi đầu, giấu đi vẻ suy tư.
“Tôn lão, chuyện này xin ông đừng kể với người khác.”
“Ta hiểu.” Tôn lão đứng dậy, cầm lấy cây gậy. “Ta không thể giúp ngươi đối phó với những kẻ ấy, nhưng nếu ngươi cần thuốc men, cứ đến tìm ta. Chỉ có điều, đừng để bản thân bị cuốn vào chuyện không thể quay đầu.”
Lâm Vũ tiễn ông ra cửa.
Sau khi Tôn lão rời đi, hắn trở vào nhà, lấy bản đồ cũ ra và đặt bên cạnh những ghi chép về Trần Hổ.
Một chuyến hàng đặc biệt.
Một món đồ cũ được bọc kín.
Một người muốn rời khỏi Thanh Thủy trấn trong im lặng.
Một địa điểm gần Hắc Phong Cốc.
Những chi tiết này đủ để chứng minh Trần Hổ đã gặp chuyện bất thường trước khi mất tích, nhưng chưa đủ để xác định hắn đã làm gì hoặc biết những gì.
Lâm Vũ thu lại bản đồ, ngồi xuống giường rồi chậm rãi vận chuyển khí huyết.
Hắn cần khôi phục thương thế, tăng cường thực lực và chuẩn bị cho chuyến đi sắp tới. Dù Trần Hổ còn sống hay không, hắn cũng phải tìm ra chân tướng.
Bên ngoài, mặt trời dần lặn xuống cuối chân trời.
Trong căn nhà gỗ, Lâm Vũ vẫn kiên trì luyện tập từng động tác cơ bản, không để bản thân bị cuốn theo sự nóng vội.
Hắn biết con đường phía trước sẽ không dễ dàng.
Nhưng ít nhất, lần này hắn đã có một hướng đi rõ ràng hơn.
Hết chương 31
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
