Sau cuộc trò chuyện với Tôn lão, Lâm Vũ càng xác định được một điều: Trần Hổ đã gặp nguy hiểm ngay từ chuyến vận chuyển đặc biệt nửa năm trước. Những người đang tìm kiếm hắn có thể không chỉ muốn lấy lại món hàng thất lạc, mà còn muốn bịt miệng những người biết chuyện.
Tuy nhiên, có một điểm khiến Lâm Vũ cảm thấy khó hiểu.
Nếu Trần Hổ chỉ là người vận chuyển hàng hóa bình thường, tại sao những kẻ kia phải tốn nhiều công sức truy tìm hắn? Một người không có tu vi cao, không có bối cảnh lớn, cũng chẳng nắm giữ thế lực nào, vốn không đáng để một nhóm người bí ẩn theo dõi lâu như vậy.
Trừ khi hắn đã vô tình lấy được thứ gì đó.
Lâm Vũ ngồi trước bàn, lấy chiếc chìa khóa đồng ra, đặt cạnh viên ngọc vỡ. Dưới ánh đèn dầu, dấu hiệu hình con rắn quấn quanh cành cây hiện lên rõ ràng hơn. Hắn đã nhìn thấy hình khắc tương tự trên cột đá tại khu dân cư bỏ hoang, đồng thời nghe người hái thuốc già nhắc đến nó trên cánh cửa của Hắc Thạch Đường.
Những manh mối ấy đủ để hắn xác định dấu hiệu này có liên quan đến khu phế tích, nhưng vẫn chưa thể chứng minh chiếc chìa khóa có thể mở cánh cửa đá.
Hắn cầm chìa khóa lên, thử quan sát từng góc cạnh. Trên thân đồng có vài vết xước cũ, phần đầu được đúc thành hình cành cây xoắn lại, còn răng chìa khóa lại có hình dạng không giống loại khóa thông thường.
Lâm Vũ không thử phá hỏng nó để tìm hiểu cấu tạo. Một món đồ có thể khiến nhiều người truy tìm suốt nửa năm chắc chắn không nên bị xử lý tùy tiện.
Hắn cất chìa khóa đi, sau đó mở hệ thống.
【Vật phẩm chưa xác định: Chìa khóa đồng có dấu hiệu đặc biệt.】
【Thông tin đã thu thập: Dấu hiệu tương đồng với vật khắc tại khu vực Hắc Thạch Đường.】
【Đánh giá: Chưa đủ dữ liệu xác định công dụng.】
Hệ thống vẫn không cung cấp đáp án trực tiếp. Lâm Vũ đã quen với điều đó. Nó có thể giúp hắn phân tích những gì bản thân quan sát được, nhưng không thể thay hắn tìm hiểu toàn bộ bí mật của thế giới này.
Muốn biết chìa khóa dùng để làm gì, hắn vẫn phải tự mình tìm ra ổ khóa tương ứng.
Lâm Vũ lấy giấy bút, viết xuống ba việc cần làm trước khi tiến vào vùng núi phía tây.
Thứ nhất, khôi phục thương thế và tăng cường thể lực.
Thứ hai, tìm hiểu tình hình quanh Hắc Phong Cốc, đặc biệt là những con đường có thể dẫn đến khu nhà đá nơi Trần Hổ bị giam giữ.
Thứ ba, xác định nhóm người áo nâu và người đeo mặt nạ màu xám có quan hệ thế nào, tránh để bản thân rơi vào giữa cuộc tranh chấp của nhiều thế lực.
Sau khi viết xong, hắn nhìn lại danh sách.
Ba việc này đều không thể hoàn thành trong một ngày. Nhưng nếu cứ nóng lòng hành động, hắn sẽ không khác gì tự đưa mình vào miệng hổ.
Sáng hôm sau, Lâm Vũ đến võ đường Thanh Sơn từ sớm.
Sân luyện võ đã có hơn mười người đang tập quyền. Tiếng hô vang lên liên tục, từng quyền đánh ra mang theo tiếng gió. Một vài người có thân hình rắn chắc đang luyện đối kháng, mồ hôi chảy dọc theo cổ, thấm ướt áo.
Lâm Vũ đứng bên ngoài quan sát một lúc rồi tìm đến nam tử trung niên đã tiếp đón hắn lần trước.
“Ta muốn hỏi thêm về việc rèn luyện thân thể.”
Nam tử trung niên nhìn hắn, nhận ra người thanh niên từng mua quyền phổ.
“Quyền pháp ngươi mua có chỗ nào không hiểu?”
“Ta muốn biết, nếu thân thể từng bị thương, nên rèn luyện thế nào để không ảnh hưởng đến việc hồi phục.”
Nghe vậy, nam tử trung niên không trả lời ngay. Hắn yêu cầu Lâm Vũ đứng thẳng, sau đó kiểm tra tư thế, độ linh hoạt của vai và cách hắn vận lực khi đánh quyền.
Chỉ sau vài động tác, hắn đã cau mày.
“Ngươi từng bị thương ở ngực?”
“Đúng.”
“Vết thương chưa lành hẳn mà đã muốn luyện võ mạnh hơn?” Nam tử trung niên lắc đầu. “Ngươi có thể tập những động tác nhẹ, nhưng không được cưỡng ép khí huyết. Nếu vận lực quá mức, vết thương cũ tái phát, thời gian hồi phục sẽ kéo dài hơn.”
Lâm Vũ gật đầu, hỏi tiếp: “Vậy ta nên bắt đầu từ đâu?”
Nam tử trung niên dẫn hắn đến một góc sân, chỉ vào mấy cọc gỗ thấp.
“Trước tiên luyện đứng tấn, sau đó học cách chuyển trọng tâm. Đừng chỉ chăm chăm đánh quyền. Khi thân thể chưa đủ vững, mỗi lần ra đòn đều dễ lộ sơ hở. Nếu ngươi muốn sống sót khi gặp kẻ địch mạnh hơn, khả năng giữ thăng bằng và né tránh đôi khi còn quan trọng hơn sức mạnh.”
Lời nói này khiến Lâm Vũ nhớ đến trận chiến với Hắc Giáp Thử.
Hắn đã giết được một con nhờ tận dụng địa hình và làm trơn mặt đất, chứ không phải nhờ sức mạnh vượt trội. Nếu lúc ấy hắn cố đối đầu trực diện, kết quả có thể đã hoàn toàn khác.
“Đa tạ chỉ điểm.”
Hắn trả thêm một khoản phí nhỏ để được sử dụng sân luyện võ trong vài ngày, sau đó bắt đầu tập theo hướng dẫn.
Đứng tấn tưởng chừng đơn giản, nhưng chỉ sau một khắc, hai chân Lâm Vũ đã run lên. Hắn điều chỉnh tư thế, cố giữ lưng thẳng và trọng tâm ổn định. Mỗi lần cảm thấy đau ở ngực, hắn đều giảm lực thay vì cố gắng chịu đựng.
Hệ thống thỉnh thoảng hiện lên vài dòng đánh giá ngắn.
【Phát hiện hoạt động rèn luyện thân thể.】
【Đánh giá: Trọng tâm chưa ổn định.】
【Khuyến nghị: Giảm biên độ chuyển động, chú ý phối hợp hơi thở.】
Lâm Vũ làm theo từng bước. Đến cuối buổi, hắn không cảm thấy sức mạnh tăng lên rõ rệt, nhưng động tác đã ổn định hơn trước.
Đây là tiến bộ nhỏ, song hắn không xem thường.
Sau khi kết thúc buổi tập, Lâm Vũ đến thương hội Tứ Hải làm việc. Hắn kiểm tra dược liệu, đối chiếu sổ sách rồi hỏi thăm một người chuyên thu mua hàng hóa từ vùng núi.
Người ấy tên là Phùng lão Tam, tuổi ngoài bốn mươi, thường xuyên thuê thợ săn vận chuyển da thú và dược liệu về trấn.
“Gần đây ngươi có nghe chuyện gì ở Hắc Phong Cốc không?” Lâm Vũ hỏi trong lúc giúp ông chuyển một thùng dược liệu.
Phùng lão Tam nhìn hắn một cái.
“Ngươi muốn hỏi chuyện yêu thú hay chuyện người?”
“Cả hai.”
“Yêu thú thì khó nói. Có người bảo chúng đang tranh giành địa bàn, có người lại nói trong núi xuất hiện mùi khí tức lạ khiến chúng bỏ chạy. Chẳng ai đưa ra được bằng chứng.” Ông đặt thùng xuống, lau mồ hôi trên trán. “Còn chuyện người thì phiền phức hơn. Có vài nhóm người trả giá cao để thuê thợ săn dẫn đường, nhưng lại không muốn người khác biết mình đi đâu.”
“Bọn họ thường tìm đến những khu vực nào?”
“Phía tây bắc, gần những sườn núi có nhiều hang đá. Nhưng ta không biết chính xác.” Phùng lão Tam hạ giọng. “Ngươi đừng nghĩ có tiền là mua được mọi tin tức. Có người nhận tiền rồi mất tích, cũng có người trở về nhưng không dám kể những gì đã gặp.”
Lâm Vũ cảm ơn ông, không hỏi thêm.
Những thông tin thu được vẫn còn rời rạc, nhưng ít nhất hắn đã biết việc thuê người dẫn đường không đơn giản. Nếu tìm nhầm người, hắn có thể bị đưa thẳng vào bẫy.
Buổi chiều, hắn trở về căn nhà gỗ, tiếp tục rèn luyện theo phương pháp mới. Khi mặt trời lặn, hắn mới dừng lại nghỉ ngơi.
Vừa mở cửa, hắn đã phát hiện những chiếc chuông cảnh báo vẫn nằm nguyên vị trí, lớp tro ở chân cửa cũng không có dấu chân mới.
Không ai đột nhập trong ngày hôm nay.
Lâm Vũ đóng cửa, kiểm tra vật phẩm rồi lấy mảnh vảy đen ra quan sát.
Bề mặt mảnh vảy cứng như kim loại, cạnh ngoài hơi cong, trên đó có những đường vân nhỏ không giống vảy của Hắc Giáp Thử. Hắn nhớ lại con vật bị thương đã tấn công đoàn xe, cũng nhớ đến dấu chân lớn bên suối và lời kể về con thú có gai trên lưng.
Nhưng không có bằng chứng cho thấy những dấu vết ấy thuộc về cùng một sinh vật.
Hắn đặt mảnh vảy dưới ánh đèn, thử dùng một thanh sắt nhỏ gõ nhẹ.
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Lâm Vũ lập tức dừng tay. Hắn không muốn làm hỏng vật phẩm trước khi hiểu rõ công dụng.
Hệ thống hiện lên.
【Vật phẩm chưa xác định: Mảnh vảy màu đen.】
【Đặc điểm: Độ cứng cao, còn lưu lại dấu vết linh khí yếu.】
【Đánh giá: Dữ liệu chưa đủ để xác định nguồn gốc.】
Lâm Vũ cất mảnh vảy vào túi riêng.
Hắn quyết định ngày mai sẽ đến khu chợ phía tây, nơi thường có thợ săn và người thu mua vật phẩm từ yêu thú. Nếu may mắn, hắn có thể tìm được người nhận ra loại vảy này.
Đêm ấy, hắn ngồi trước bàn, nhìn ba mục tiêu đã ghi trên giấy.
Thương thế vẫn cần thời gian hồi phục. Thực lực không thể tăng vọt chỉ trong vài ngày. Nhưng những manh mối về Trần Hổ đã dần rõ ràng hơn, và hắn không thể chờ đến khi mọi chuyện trở nên quá muộn.
Lâm Vũ cuộn tờ giấy lại, đặt bên cạnh bản đồ.
Hắn sẽ tiếp tục chuẩn bị, nhưng không để bản thân bị động mãi.
Nếu những kẻ kia muốn tìm Hắc Thạch Đường, hắn cũng sẽ tìm ra nơi đó. Chỉ khác một điều, hắn phải biết rõ mình đang đối mặt với nguy hiểm nào trước khi bước vào.
Hết chương 32
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
