Ánh sáng bình minh len lỏi qua khe rèm, dệt những vệt vàng cam lên tấm thảm trải sàn mềm mại. Không khí buổi sớm trong phòng khách sạn vẫn còn vương vấn hơi ấm từ đêm qua, pha lẫn mùi hương dịu nhẹ của tinh dầu và mùi vải sạch. Trên chiếc giường lớn, Lâm Phàm khẽ cựa mình, cảm nhận sự mềm mại của đệm và hơi thở đều đều bên cạnh. Hắn chậm rãi mở mắt, tầm nhìn đầu tiên là vầng trán thanh tú của Sakura, tựa nhẹ vào vai hắn.
Nàng đã không còn ngồi trên sofa xem TV nữa. Có lẽ, vào một thời điểm nào đó trong đêm, sự thoải mái của chiếc giường đã chiến thắng sự tò mò, hoặc đơn giản, nàng đã chấp nhận cảm giác an toàn khi ở gần hắn. Mái tóc đen nhánh của nàng xõa ra trên gối, vài lọn tóc mềm mại chạm nhẹ vào cằm hắn, mang theo mùi hương tươi mát từ sữa tắm. Đôi mắt hổ phách vẫn nhắm nghiền, hàng mi dài cong vút, gương mặt thanh thoát toát lên vẻ yên bình hiếm thấy. Nàng không còn vẻ cảnh giác, không còn lớp băng giá vô hình, chỉ là một sinh linh đang an giấc, hoàn toàn tin tưởng vào người bên cạnh.
Lâm Phàm khẽ mỉm cười. Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve lọn tóc mai của nàng. Cảm giác mềm mại dưới đầu ngón tay hắn như một lời nhắc nhở rằng đây không phải là giấc mơ. Một nữ quỷ cấp SSS, thực thể mà trước đây hắn chỉ đọc trong truyện, giờ đang nằm cạnh hắn, thanh bình như một cô gái bình thường. Hắn hít sâu một hơi, cảm nhận sự bình yên hiếm có này.
Một lúc sau, Sakura khẽ động đậy. Hàng mi nàng rung nhẹ, rồi đôi mắt hổ phách từ từ hé mở. Nàng chớp mắt vài lần, ánh mắt vẫn còn một chút mơ màng của giấc ngủ, nhưng nhanh chóng lấy lại sự trong trẻo. Nàng nhìn thẳng vào mắt Lâm Phàm, không có chút giật mình hay xa cách, chỉ là một sự nhận biết quen thuộc.
“Chào buổi sáng, tiểu thư của ta,” Lâm Phàm thì thầm, giọng hắn trầm ấm. “Nàng ngủ ngon chứ?”
Sakura khẽ gật đầu, một nụ cười mỏng manh lướt qua môi nàng. “Ta chưa bao giờ… có một giấc ngủ sâu như vậy. Không còn tiếng gió rít qua những khe đá, không còn hơi lạnh của đất. Chỉ có… sự ấm áp.” Giọng nàng vẫn là ý nghĩ truyền vào tâm trí hắn, nhưng giờ đây nó đã mềm mại hơn, ít vang vọng hơn, như một lời thì thầm riêng tư.
Lâm Phàm cảm thấy một niềm vui khó tả dâng lên trong lòng. Hắn biết, đối với một thực thể đã tồn tại hàng thiên niên kỷ, giấc ngủ có thể chỉ là một trạng thái ngưng đọng, không cần thiết cho sự tồn tại. Nhưng giấc ngủ của con người, một giấc ngủ sâu và yên bình, lại mang ý nghĩa khác. Nó là sự tái tạo, là sự phục hồi, là một phần của cuộc sống.
“Đó là điều tuyệt vời nhất của cuộc sống con người,” hắn nói, khẽ vuốt ve tóc nàng lần nữa. “Chúng ta cần giấc ngủ để cơ thể và tinh thần được nghỉ ngơi. Nàng đã trải nghiệm một trong những điều cơ bản nhất của con người rồi đó.” Hắn khẽ nháy mắt. “Nào, dậy thôi. Ta nghĩ nàng sẽ thích thú với ‘bữa sáng’ của con người.”
Sakura khẽ gật đầu, nhưng vẫn còn một chút luyến tiếc sự ấm áp của chiếc giường. Lâm Phàm bật cười, rồi nhẹ nhàng đứng dậy. Hắn đi về phía cửa sổ, kéo rèm ra. Ánh nắng ban mai bỗng tràn ngập căn phòng, chiếu rọi lên mọi ngóc ngách, xua tan đi sự u ám của đêm. Thành phố bên ngoài đã tỉnh giấc, nhịp sống lại bắt đầu cuộn chảy. Những tòa nhà cao tầng lấp lánh dưới nắng, xe cộ tấp nập trên đường, và tiếng còi xe, tiếng người nói chuyện từ xa vọng lại, tạo nên một bản giao hưởng mới của buổi sáng.
Sakura nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt nàng phản chiếu sự sống động của đô thị. Nàng ngồi dậy, chiếc áo choàng tắm hơi tuột xuống, để lộ bờ vai trắng ngần. Nàng chậm rãi bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào tấm thảm mềm mại. Lâm Phàm quay lại nhìn nàng, ánh mắt hắn dịu dàng.
“Nào, nàng có muốn thử… đánh răng không?” Hắn chỉ vào bàn chải đánh răng và tuýp kem đánh răng đã được chuẩn bị sẵn trong phòng tắm. “Đó là một nghi thức buổi sáng khác của con người.”
Sakura nhìn những vật dụng nhỏ bé đó với vẻ tò mò. Nàng bước vào phòng tắm, Lâm Phàm đứng ngoài cửa, kiên nhẫn hướng dẫn nàng qua từng cử chỉ. Nàng cầm bàn chải lên, cố gắng bắt chước động tác của Lâm Phàm, có chút vụng về nhưng lại rất đáng yêu. Tiếng nước chảy, tiếng bàn chải cọ nhẹ, và tiếng nàng khẽ "hmm" đầy thích thú.
Khi bước ra khỏi phòng tắm, Sakura đã mặc một bộ đồ mới mà Lâm Phàm đã chọn cho nàng hôm qua: một chiếc áo sơ mi voan màu be nhẹ nhàng và một chiếc quần vải ống rộng cùng màu. Bộ đồ khiến nàng trông thanh lịch và trưởng thành hơn so với bộ áo phông và quần jeans, nhưng vẫn giữ được nét hiện đại. Mái tóc nàng đã được búi gọn gàng hơn, không còn lộn xộn sau giấc ngủ.
“Tuyệt vời!” Lâm Phàm thốt lên, ánh mắt khen ngợi. “Nàng đã hòa nhập nhanh hơn ta tưởng rất nhiều. Sẵn sàng cho bữa sáng chưa, tiểu thư?”
Họ đi xuống sảnh khách sạn. Mùi hương cà phê rang xay và bánh ngọt nướng bay thoang thoảng từ nhà hàng buffet ở tầng trệt. Lâm Phàm dẫn Sakura vào, và nàng lại một lần nữa bị choáng ngợp. Một không gian rộng lớn, sáng sủa, với những dãy bàn ghế được sắp xếp gọn gàng. Hàng dài món ăn được bày biện đẹp mắt trên quầy buffet, đủ mọi màu sắc, hình dáng, từ món Á đến món Âu. Tiếng dao dĩa va vào nhau lách cách, tiếng trò chuyện râm ran, và tiếng nhạc du dương tạo nên một không khí vui vẻ, ấm cúng.
Sakura đứng sững lại, đôi mắt hổ phách quét qua từng món ăn. Nàng chưa bao giờ thấy nhiều loại thức ăn đến vậy. Trong thế giới của nàng, thức ăn là thứ đơn giản, đôi khi là cần thiết, nhưng không bao giờ là một nghệ thuật, một sự phong phú đến mức này.
“Nàng muốn ăn gì?” Lâm Phàm mỉm cười, cầm một chiếc đĩa lên. “Đây là buffet. Nàng có thể chọn bất cứ thứ gì nàng muốn, bao nhiêu cũng được. Đừng lo lắng về tiền bạc. Ta là một thợ săn quỷ giàu có mà.” Hắn nháy mắt.
Sakura vẫn chưa hết ngạc nhiên. Nàng chỉ vào một món ăn trông giống như những chiếc bánh nhỏ màu vàng óng. “Cái đó là gì?”
“À, đó là bánh pancake,” Lâm Phàm giải thích. “Ăn kèm với mật ong hoặc siro cây phong. Ngọt ngào lắm. Nàng có muốn thử không?”
Nàng gật đầu. Lâm Phàm lấy cho nàng một chiếc pancake, thêm một ít siro. Hắn còn lấy thêm một ít trái cây tươi, một ít trứng ốp la, và một ly sữa. Hắn biết nàng chưa quen với việc ăn uống, nên chọn những món dễ ăn, dễ tiêu hóa.
Họ tìm một bàn trống gần cửa sổ. Sakura ngồi xuống, đôi mắt nàng vẫn không ngừng quan sát mọi người xung quanh, rồi lại nhìn những món ăn trên đĩa. Nàng cầm dĩa lên, khẽ cắn một miếng pancake. Mùi vị ngọt ngào, mềm mịn tan chảy trong miệng nàng. Một tia sáng lóe lên trong ánh mắt hổ phách của nàng.
“Nó… thật sự rất ngon,” nàng nói, giọng ý nghĩ đầy sự ngạc nhiên. “Ngọt ngào. Và… ấm áp.”
Lâm Phàm bật cười. “Đúng vậy. Đó là một trong những niềm vui nhỏ của cuộc sống con người. Ăn những món ngon, chia sẻ chúng với người mình yêu quý.” Hắn khẽ nhìn nàng, ánh mắt chứa đựng một sự dịu dàng khó tả. “Thế nào? Nàng có muốn thử thêm không?”
Sakura khẽ gật đầu, rồi chậm rãi ăn hết miếng pancake. Nàng sau đó thử một miếng dưa hấu, vị ngọt mát của nó khiến nàng khẽ nhíu mày thích thú. Mỗi món ăn đều là một trải nghiệm mới, một khám phá mới về thế giới.
Trong khi Sakura đang tập trung vào việc ăn uống, Lâm Phàm liếc mắt về phía chiếc TV lớn treo trên tường, đang chiếu bản tin buổi sáng. Dòng chữ chạy dưới màn hình bỗng thu hút sự chú ý của hắn: "Cảnh báo khẩn cấp: Xuất hiện 'Quy tắc dị tượng' cấp B tại khu vực phía Tây thành phố. Người dân được khuyến cáo hạn chế di chuyển."
Lâm Phàm nhíu mày. Một quy tắc dị tượng cấp B ngay trong thành phố này? Điều này có nghĩa là mọi thứ không hoàn toàn yên bình như hắn nghĩ. Mặc dù hắn có hệ thống và sức mạnh, nhưng việc để Sakura, một thực thể cấp SSS nhưng đang trong quá trình hòa nhập, đối mặt với những nguy hiểm này quá sớm có thể không tốt. Hắn nhanh chóng thu lại ánh mắt, không để Sakura nhận ra sự lo lắng thoáng qua trên gương mặt hắn. Hắn không muốn phá hỏng bữa sáng đầu tiên đầy niềm vui của nàng.
“Nàng đã có kế hoạch gì cho ngày hôm nay chưa?” Lâm Phàm hỏi, giọng hắn vẫn giữ vẻ vui vẻ, cố gắng xua đi suy nghĩ về bản tin vừa rồi.
Sakura ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng lại sáng lên vẻ tò mò. “Ta muốn đi đến những nơi có nhiều cây cối, nhiều sinh mệnh. Như… khu vườn anh đào của ta, nhưng lớn hơn. Và có nhiều loại cây khác nhau.”
Lâm Phàm mỉm cười. “Ý tưởng hay! Vậy thì chúng ta sẽ đi đến công viên thành phố. Nơi đó có rất nhiều cây xanh, hồ nước, và cả những loài hoa đẹp nữa. Nàng sẽ thích nó.”
Sau bữa sáng, họ rời khách sạn. Ánh nắng đã lên cao, nhuộm vàng cả con đường. Không khí trong lành của buổi sáng sớm tràn ngập phổi. Lâm Phàm nắm tay Sakura, dẫn nàng đi bộ trên vỉa hè lát đá. Sakura bước đi bên cạnh hắn, đôi mắt nàng không ngừng quan sát mọi thứ xung quanh. Nàng nhìn những người đi bộ, những chiếc xe máy lướt qua, những cửa hàng đang mở cửa. Nàng cảm nhận được năng lượng sống động của thành phố, một năng lượng khác hẳn với sự tĩnh lặng của khu vườn anh đào dưới lòng đất.
Họ đi bộ khoảng mười lăm phút thì đến công viên thành phố. Cổng công viên làm bằng sắt rèn cổ kính, mở ra một không gian xanh mướt. Ngay khi bước vào, Sakura như được giải thoát khỏi sự ồn ào của phố thị. Tiếng chim hót líu lo, tiếng lá cây xào xạc trong gió, và mùi hương của đất ẩm, của hoa cỏ xộc vào mũi nàng. Những hàng cây cổ thụ vươn mình lên trời, tán lá xanh um che phủ một phần bầu trời, tạo nên những mảng bóng mát dễ chịu.
“Đây là… một khu vườn khổng lồ,” nàng nói, giọng ý nghĩ tràn đầy sự ngưỡng mộ. “Và… nó sống động hơn khu vườn của ta rất nhiều.”
“Đúng vậy,” Lâm Phàm gật đầu. “Đây là nơi con người tìm về với thiên nhiên, để thư giãn, để tập thể dục, hoặc đơn giản là để hít thở không khí trong lành.” Hắn chỉ vào một nhóm người đang tập thái cực quyền dưới gốc cây đa cổ thụ. “Họ đang rèn luyện cơ thể đó. Để khỏe mạnh, để sống lâu hơn.”
Sakura chăm chú quan sát, đôi mắt hổ phách dường như đang phân tích từng động tác, từng hơi thở của những người tập thể dục. Nàng sau đó quay sang nhìn Lâm Phàm, ánh mắt nàng như có một câu hỏi thầm kín. Lâm Phàm hiểu ý.
“Con người, không như nàng, không có khả năng tự phục hồi nhanh chóng hay sở hữu sức mạnh bẩm sinh. Chúng ta phải rèn luyện, phải học hỏi để trở nên mạnh mẽ hơn.” Hắn nói, giọng điệu chứa đựng sự tự hào về chủng tộc mình. “Dù có yếu đuối hơn, nhưng con người luôn có ý chí để vượt qua mọi thứ.”
Họ đi dạo quanh công viên, qua những con đường lát đá nhỏ, hai bên là những thảm cỏ xanh mướt và những luống hoa đủ màu sắc. Lâm Phàm chỉ cho nàng những loài hoa khác nhau, kể cho nàng nghe về tên gọi và đặc điểm của chúng. Sakura lắng nghe chăm chú, đôi khi nàng còn khẽ chạm tay vào những cánh hoa mềm mại, cảm nhận sự sống động của chúng.
Khi đi ngang qua một khu vui chơi trẻ em, tiếng cười nói rộn ràng của những đứa trẻ đang chạy nhảy, chơi đùa khiến Sakura dừng lại. Nàng nhìn những đứa trẻ với vẻ mặt vừa tò mò vừa ngạc nhiên. Những sinh linh nhỏ bé, yếu ớt nhưng lại tràn đầy năng lượng, sự hồn nhiên và niềm vui.
Lâm Phàm mỉm cười, ánh mắt hắn dịu dàng nhìn những đứa trẻ. “Đúng vậy. Đó là tương lai của loài người. Những đứa trẻ này sẽ lớn lên, học hỏi, và tiếp tục xây dựng thế giới này. Chúng là biểu tượng của hy vọng.” Hắn khẽ siết tay Sakura. “Nàng cũng vậy, Sakura. Nàng là biểu tượng của một khởi đầu mới, của sự hòa nhập giữa hai thế giới. Nàng đã mang lại cho ta một hy vọng mới, một cuộc phiêu lưu mới.”
Sakura quay sang nhìn hắn, ánh mắt nàng sâu thẳm, chứa đựng một thứ cảm xúc mà Lâm Phàm chưa từng thấy ở nàng. Không còn sự tò mò đơn thuần, không còn sự ngạc nhiên. Mà là một sự thấu hiểu, một sự gắn kết. Nàng khẽ đưa tay lên, chạm nhẹ vào má hắn. Cử chỉ đó nhẹ nhàng như cánh bướm, nhưng lại khiến trái tim Lâm Phàm lỗi nhịp.
“Lâm Phàm…” giọng nàng vang lên trong tâm trí hắn, không còn là một câu hỏi hay một sự quan sát, mà là một lời gọi tên. “Ta… thích thế giới này. Và ta… thích ở bên cạnh chàng.”
Lời nói của nàng, dù chỉ là ý nghĩ, lại có sức mạnh hơn bất kỳ câu nói nào hắn từng nghe. Lâm Phàm nhìn sâu vào đôi mắt hổ phách của nàng, cảm nhận sự chân thành trong từng lời nói. Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười ấm áp, dịu dàng.
“Ta cũng vậy, Sakura,” hắn nói, giọng hắn khàn đi một chút. “Ta cũng thích thế giới này, và ta cũng thích có nàng bên cạnh.” Hắn khẽ nắm lấy bàn tay nàng, đan những ngón tay mình vào ngón tay nàng. Hơi ấm từ bàn tay nàng truyền sang hắn, một hơi ấm không phải của con người, nhưng lại mang đến một cảm giác an toàn và thân thuộc đến lạ.
Họ đứng đó, giữa công viên xanh mướt, dưới ánh nắng ban mai, nhìn những đứa trẻ chơi đùa, nghe tiếng chim hót. Cuộc hành trình của họ, giữa những quy tắc quỷ dị và những điều kỳ diệu của thế giới, vẫn còn dài. Nhưng với bàn tay nắm chặt, với sự tin tưởng và những cảm xúc đang dần lớn lên, họ biết rằng mình sẽ không phải đối mặt với nó một mình.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
