Chương 22: Bình Minh Của Kẻ Săn Mồi

Ánh bình minh từ phía đông chưa kịp rực rỡ đã bị lớp tường bê tông dày cộm của căn hầm nuốt chửng. Sanzu không chần chừ một giây. Chiếc ba lô trên lưng như một phần cơ thể, là gánh nặng kiên cường và cũng là đôi cánh vô hình. Cậu lách mình vào khoảng không đen kịt phía sau chồng thùng gỗ, nơi một tấm ván mục nát che khuất lối đi bí mật.

Mùi ẩm mốc, đất và kim loại rỉ sét xộc thẳng vào mũi, lạnh buốt đến tận tâm can. Cậu rụt rè dùng tay dò dẫm, chạm vào vách hầm gồ ghề, lạnh lẽo. Từng bước chân dứt khoát đạp lên nền đất lạo xạo, tiếng động nhỏ nhoi bị nuốt chửng bởi sự tĩnh mịch đáng sợ. Đường hầm cũ kỹ, dài hun hút, tựa như một mạch máu đã ngừng đập của Phạm Thiên, giờ đây lại được hồi sinh bởi nhịp tim đập dồn dập của cậu. Đây không chỉ là lối thoát mà còn là cánh cửa chia cắt hai thế giới: một thế giới của xiềng xích vô hình và một thế giới của tự do đầy nguy hiểm.

Không gian chật hẹp bao bọc lấy Sanzu, bóp nghẹt từng hơi thở. Bóng tối dường như có thể nuốt chửng mọi ánh sáng, mọi hy vọng, nhưng trong con ngươi màu tím biếc của cậu lại ánh lên một ngọn lửa bùng cháy. Ngọn lửa của sự giải thoát, của một cuộc chơi mới mà cậu là kẻ cầm trịch. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng đẩy lùi cái cảm giác ngột ngạt đang chực trào. Phổi cậu như bị nén chặt, lồng ngực đau nhói, nhưng đôi chân vẫn không ngừng bước, kiên trì tiến về phía trước.

Từng nhịp bước chân vang vọng trong sự cô độc, tựa như tiếng trống trận dồn dập thúc giục. Cậu không thể ngừng lại, không được phép chùn bước. Phía sau là bóng ma của sự kiểm soát, là những ánh mắt chiếm hữu như lưới nhện giăng mắc. Ran với nụ cười nửa miệng ẩn chứa sự khinh mạn, Rindou với vẻ mặt lạnh lùng đầy tính toán, Kakucho với sự trung thành mù quáng, và Kokonoi với những con số khô khan nhưng chi phối mọi đường đi nước bước. Tất cả bọn họ, từng người một, đã góp phần tạo nên cái lồng son kiên cố, giam cầm Sanzu – con chó điên trung thành của Mikey.

Nhưng giờ đây, Sanzu không còn là con chó điên ấy nữa. Hắn là một con thú hoang vừa thoát khỏi cũi, mang theo cả sự điên loạn và trí tuệ của kẻ săn mồi. Hắn sẽ khiến bọn chúng phải hối hận vì đã đánh giá thấp mình. Hắn sẽ khiến chúng phải nếm trải cảm giác bị phản bội, bị tước đoạt.

Đường hầm càng lúc càng sâu, càng lúc càng tối, nhưng Sanzu biết rõ từng ngóc ngách. Đây là công sức cậu đã bỏ ra trong nhiều tháng trời, là kế hoạch được ấp ủ dưới lớp vỏ bọc của một kẻ điên cuồng chỉ biết tuân lệnh. Cậu đã nén lại mọi sự bất mãn, mọi căm phẫn, đóng vai một kẻ mù quáng để bọn chúng lơ là cảnh giác. Và bây giờ, thời khắc đã điểm.

Mồ hôi lấm tấm trên trán, ướt đẫm từng sợi tóc bết vào thái dương. Hắn cảm nhận được sự mệt mỏi đang vờn quanh, nhưng ý chí lại càng thêm sắt đá. Không một tiếng động lạ, không một dấu hiệu nào cho thấy sự phát hiện. Điều đó chứng tỏ kế hoạch của cậu vẫn đang diễn ra suôn sẻ. Bọn chúng vẫn đang say giấc nồng trong cái ảo tưởng về quyền lực và sự kiểm soát.

Sau một quãng đường dài như vô tận, một luồng khí tươi mát ùa vào, đánh thức mọi giác quan của Sanzu. Đó là mùi của đất ẩm, của cây cỏ dại, của sương đêm còn vương vấn và của tự do. Hắn ngẩng đầu, một tia sáng yếu ớt le lói phía cuối đường hầm, như một ngọn hải đăng dẫn lối. Cảm giác bồn chồn trong lồng ngực bỗng hóa thành một sự háo hức khó tả.

Cậu tăng tốc, đôi chân thoăn thoắt hơn, lao về phía ánh sáng. Khi bước ra khỏi cửa hầm, đôi mắt cậu nheo lại vì ánh sáng ban mai đột ngột ập tới. Mặt trời đã lên cao, nhuộm đỏ cả một khoảng trời phía đông, rải những sợi nắng vàng óng ả lên mọi vật.

Sanzu đứng thẳng người, hít một hơi thật sâu, căng tràn lồng ngực. Không khí trong lành, mát rượi lấp đầy phổi, đánh tan đi mùi ẩm mốc và sự ngột ngạt của đường hầm. Cậu đang đứng ở rìa một khu rừng rậm, cách biệt thự chính của Phạm Thiên một khoảng khá xa. Nơi đây cây cối rậm rạp, những thân cây cổ thụ cao vút vươn mình lên trời xanh, tán lá xòe rộng che phủ cả một vùng. Từ vị trí này, cậu có thể nhìn thấy lờ mờ mái ngói nâu trầm của căn biệt thự xa xa, giờ đây trông thật nhỏ bé và mong manh dưới ánh nắng ban mai. Cái lồng son đã bị bỏ lại phía sau.

Hắn nhếch mép, một nụ cười nửa miệng đầy vẻ ma mị và tàn nhẫn nở trên khuôn mặt. Đôi mắt tím biếc lóe lên tia sáng sắc lạnh, không còn vẻ điên loạn hay phục tùng như thường lệ, mà thay vào đó là sự tỉnh táo đến đáng sợ của một kẻ đã tính toán mọi đường đi nước bước.

"Bọn mày... đã nhốt nhầm con chó rồi," Sanzu lẩm bẩm, giọng khàn đặc như tiếng đá mài sắt. "Giờ thì con chó này sẽ quay lại cắn nát cổ từng đứa chúng mày."

Cậu đưa tay lên chạm vào một vết sẹo cũ trên gò má, nơi những mảnh ký ức về Mikey, về những lời thề nguyện trung thành, vẫn còn hằn sâu. Lòng trung thành ấy chưa bao giờ tắt, nhưng nó đã bị bóp méo, bị biến dạng dưới bàn tay của những kẻ muốn chiếm hữu cậu. Hắn không rời bỏ Mikey. Hắn chỉ đang tìm cách cứu rỗi Mikey khỏi chính những kẻ đang giam cầm cả hắn và thủ lĩnh của hắn trong cái vỏ bọc vinh quang rỗng tuếch mang tên Phạm Thiên.

Hắn nhìn xuống chiếc ba lô trên vai. Bên trong chứa đựng không chỉ những vật dụng cần thiết cho cuộc hành trình mà còn là những bí mật, những con át chủ bài mà cậu đã thu thập được trong suốt thời gian dài. Đó là bằng chứng về những giao dịch ngầm, những âm mưu bẩn thỉu của Phạm Thiên mà ngay cả Mikey cũng không hề hay biết, hoặc đã cố tình làm ngơ. Đây là vũ khí mạnh nhất của Sanzu, không phải súng đạn, mà là thông tin.

Cậu lấy ra một chiếc điện thoại di động cũ kỹ, đã được mã hóa cẩn thận, bật nguồn. Màn hình sáng lên, hiển thị một biểu tượng quen thuộc – biểu tượng của một tổ chức tội phạm ngầm khác, đối thủ không đội trời chung với Phạm Thiên. Đây là một con dao hai lưỡi, nhưng trong ván cờ sinh tử này, Sanzu sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn, thậm chí là hợp tác với kẻ thù để đạt được mục đích cuối cùng của mình: giải phóng Mikey và phá hủy cái lồng son mà những kẻ khác đã dựng lên.

Hắn lướt ngón tay trên màn hình, soạn thảo một tin nhắn ngắn gọn. Từng chữ cái hiện lên, sắc lạnh và dứt khoát: "Cuộc săn bắt đầu. Tôi có thông tin mà các người cần."

Ngón tay Sanzu do dự một chút trước khi nhấn nút gửi. Một phần trong cậu vẫn còn giằng xé. Đây là sự phản bội đối với Phạm Thiên, đối với những người đã từng kề vai sát cánh. Nhưng sự giằng xé ấy nhanh chóng bị nuốt chửng bởi cơn sóng dữ dội hơn: cơn khát tự do và khao khát bảo vệ Mikey theo cách riêng của mình. Hắn không thể chịu đựng thêm nữa cái cảm giác bị giam cầm, bị đối xử như một món đồ chơi dễ vỡ, hay tệ hơn là một con chó chỉ biết nghe lời. Hắn muốn phá tan mọi thứ, muốn chứng minh rằng mình không phải là một kẻ bù nhìn.

Tin nhắn đã được gửi đi.
Một tiếng "ting" nhẹ vang lên trong không gian tĩnh lặng, báo hiệu cho một cuộc chiến không khoan nhượng.

Sanzu cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, không phải sợ hãi, mà là sự hưng phấn tột độ. Hắn đã cắt đứt mọi mối liên hệ, đã đốt cháy mọi con thuyền. Giờ đây, cậu chỉ còn một con đường duy nhất để tiến tới. Con đường của một kẻ săn mồi.

Hắn xoay người, ánh mắt lướt qua khu rừng rậm rạp. Cậu đã có kế hoạch cho từng bước đi, từng điểm dừng chân. Đầu tiên, hắn cần ẩn mình, thiết lập một mạng lưới thông tin, và quan trọng nhất, chờ đợi phản ứng từ Phạm Thiên. Cậu biết rõ bọn chúng sẽ không ngồi yên. Cơn thịnh nộ của Ran, sự lạnh lùng của Rindou, sự giận dữ của Kakucho và sự tính toán của Kokonoi sẽ sớm bùng nổ. Chúng sẽ cử người đi tìm, sẽ lùng sục khắp nơi như những con thú bị thương.

Và khi bọn chúng bắt đầu cuộc tìm kiếm, Sanzu sẽ ra tay.

Mỗi thớ thịt trên cơ thể Sanzu căng cứng, sẵn sàng cho một cuộc chạy trốn và phản công. Hắn không còn là con mồi yếu ớt, run rẩy. Hắn đã biến mình thành một bóng ma, một lưỡi hái tử thần sẽ gặt hái từng kẻ đã dám bẻ gãy ý chí của hắn.

"Hãy cứ tìm đi," Sanzu thì thầm, nụ cười trên môi càng thêm quỷ dị. "Hãy cứ đuổi theo tôi. Rồi các người sẽ thấy, ai mới là kẻ đi săn thực sự."

Bóng hắn chìm dần vào giữa những tán cây rậm rạp, hòa mình vào màu xanh thẫm của rừng. Ánh bình minh vẫn trải dài, nhưng Sanzu đã mang theo một buổi bình minh khác, một buổi bình minh nhuốm màu máu và sự trả thù, nơi kẻ săn mồi đã thức tỉnh.

Cuộc chơi, mới chỉ thực sự bắt đầu.