Tiếng kim loại nghiến vào nhau chói tai xé toạc không gian.
Con Tyrant gầm lên, bàn tay hộ pháp của nó đập mạnh vào lớp vỏ Neosteel của Bunker, để lại một vết lõm sâu hoắm. Những tia lửa điện bắn ra tung tóe, soi rõ khuôn mặt đầy gân máu và đôi mắt đỏ rực của con quái vật cấp 2. Nó không chỉ là một sinh vật vô tri, trong đôi mắt ấy, Lâm Thiên nhìn thấy một sự thù hận nguyên thủy.
"Số 01! Khóa chặt nó lại!"
Lâm Thiên thét lên qua hệ thống liên lạc.
"Đang tới đây sếp! Để xem xương nó cứng hay kìm của tôi cứng!"
SCV số 01 gầm rú động cơ, hai bánh xích hạng nặng cày nát nền đất, lao thẳng vào hông con Tyrant. Chiếc kìm thủy lực khổng lồ mở rộng hết cỡ, kẹp chặt lấy đùi trái của con quái vật. Tiếng xương gãy "rắc" vang lên khô khốc, nhưng con Tyrant dường như không biết đau, nó quay lại, dùng nắm đấm to như cái lu nện thẳng vào khoang lái của SCV.
Cùng lúc đó, chiếc xe cảnh sát của Trần Cương lao sầm qua cổng bãi phế liệu, lộn một vòng trên đống sắt vụn trước khi dừng lại trong đám khói bụi mịt mù.
"Marine số 03, số 04! Khai hỏa yểm trợ chiếc xe! Marine số 01, số 02, tập trung hỏa lực vào khớp cổ con Tyrant!"
Lâm Thiên ra lệnh, ngón tay hắn lướt nhanh trên bản đồ chiến thuật.
Bốn họng súng Gauss C-14 đồng loạt khạc lửa. Những luồng đạn thép siêu thanh xé rách không khí, tạo thành những vệt sáng xanh đan xen. Con Tyrant bị đẩy lùi bởi lực va chạm khủng khiếp. Dù lớp da của nó dày như thép nguội, nhưng dưới sự tàn phá của đạn Gauss và hiệu ứng Stimpack, từng mảng thịt lớn bắt đầu văng ra.
"Gào...!!!"
Con quái vật khuỵu xuống. SCV số 01 không bỏ lỡ cơ hội, mũi khoan kim cương ở tay còn lại xoay tít, cắm phập vào bả vai nó, máu đen phun ra như suối, bốc mùi hôi thối nồng nặc.
[Thông báo: Dị chủng cấp 2 - Tyrant đã bị tiêu diệt.]
[Thu thập được: 1000 Năng lượng sinh học, 1 Mẫu DNA Dị chủng Cấp cao.]
Lâm Thiên thở phào, nhưng ánh mắt hắn lập tức chuyển hướng về phía chiếc xe cảnh sát đang bốc khói. Trần Cương lảo đảo bước ra khỏi xe, trên tay vẫn lăm lăm khẩu súng lục, khuôn mặt tái dại khi nhìn thấy những chiến binh thép cao 2 mét đang đứng sừng sững xung quanh.
"Lâm... Lâm Thiên? Đây là cái quái gì thế này?"
Trần Cương run rẩy hỏi, hơi thở đứt quãng. Phía sau anh ta, một người phụ nữ và một đứa trẻ nhỏ bước ra, co rúm lại vì sợ hãi trước cảnh tượng đầy mùi máu và máy móc.
Lâm Thiên bước xuống từ bục chỉ huy, tà áo khoác đen bay trong gió. Hắn nhìn viên cảnh sát, giọng nói không chút cảm xúc:
"Chào mừng anh đến với thế giới mới, anh Cương. Nơi mà súng lục của anh chỉ là đồ chơi trẻ con."
Hắn chỉ tay về phía khu nhà kho đã được gia cố phía sau Trung tâm chỉ huy.
"Đưa gia đình vào đó. SCV số 02 sẽ dẫn các người đi. Ở đó có thực phẩm, nước sạch và... sự an toàn tương đối. Nhưng hãy nhớ, ở đây, lời nói của tôi là luật pháp."
Trần Cương nhìn con quái vật khổng lồ nằm gục, rồi nhìn những Marine lạnh lùng, anh ta hiểu rằng thế giới cũ đã thực sự sụp đổ. Anh ta cúi đầu, dắt vợ con đi theo sự chỉ dẫn của cỗ máy SCV đang phát ra những tiếng máy móc rì rầm.
Lâm Thiên quay lại nhìn màn hình hệ thống.
[DNA Dị chủng Cấp cao: 1/1000]
[Ghi chú: Thu thập đủ DNA để bắt đầu giải mã công nghệ sinh học Zerg hoặc Protoss.]
"Vẫn còn quá xa vời..."
Hắn lẩm bẩm. Hắn cần nhiều năng lượng hơn, nhiều tài nguyên hơn.
Những ngày tiếp theo, Lâm Thiên không hề lơi là. Hắn biết trận chiến với con Tyrant chỉ là khúc nhạc dạo đầu. Hắn bắt đầu phân chia bãi phế liệu số 2 thành hai khu vực riêng biệt: Khu vực Cốt lõi (nơi đặt CC, Barracks và Refinery) tuyệt đối cấm người ngoài, và Khu vực Cư trú cho những người sống sót mà hắn dự định sẽ "thu nhặt" được.
Hắn dùng số xu còn lại — khoảng hơn 30 ngàn xu — thông qua các mối quan hệ cũ của Trần Cương để thu mua những lô kim loại quý cuối cùng còn sót lại trong các kho hàng tư nhân trước khi đồng tiền hoàn toàn mất giá trị.
1000 xu trước đây có thể nuôi sống một gia đình cả tháng, nhưng giờ đây, người ta sẵn sàng đổi cả một bao vàng lấy một thùng mì tôm. Lâm Thiên hiểu rõ logic này, hắn không tích trữ vàng, hắn tích trữ thép và DNA.
---
Ngày thứ 7. Kim đồng hồ đếm ngược trở về con số 0.
Toàn cầu mất điện. Mạng internet sụp đổ. Một tiếng hú trầm thấp vang vọng từ bầu khí quyển, như thể trái đất đang rên rỉ dưới một áp lực vô hình.
Lâm Thiên đứng trên đỉnh cao nhất của bãi phế liệu, nhìn về phía thành phố. Khói đen bốc lên nghi ngút từ những tòa nhà chọc trời. Qua Scanner Sweep, hắn thấy những đàn dị thú bắt đầu tràn ra từ các hầm tàu điện ngầm, chúng như một cơn lũ màu đen nuốt chửng mọi thứ trên đường đi.
"Chỉ huy, có tín hiệu lạ từ vệ tinh tầm thấp."
Giọng nói của hệ thống đột ngột vang lên, mang theo một sắc thái nghiêm trọng.
[Cảnh báo: Phát hiện sóng năng lượng tương đồng với 'Hệ thống' tại tọa độ phía Nam thành phố.]
[Phân tích: Công nghệ hắc khoa kỹ loại hình xây dựng quân đội. Nhận dạng: Hệ thống Red Alert (Báo động đỏ).]
Lâm Thiên nheo mắt. Tim hắn đập nhanh một nhịp. Hắn không phải kẻ duy nhất có hệ thống?
"Hiển thị hình ảnh."
Trên màn hình ảo, một cảnh tượng khiến Lâm Thiên kinh ngạc hiện ra. Ở khu vực sân vận động thành phố, hàng trăm... không, hàng ngàn binh lính mặc quân phục xanh lá đang di chuyển theo đội hình khối vuông hoàn hảo. Những chiếc xe tăng Rhino gầm rú, những tháp Tesla rực lửa điện đang nướng chín hàng loạt xác sống.
Tốc độ xây dựng của bên đó cực nhanh. Trong khi Lâm Thiên phải mất 60 giây để đào tạo một Marine, thì bên kia dường như binh lính đang được "đổ ra" như nước chảy từ các nhà lính (Barracks) san sát nhau.
"Số lượng áp đảo..."
Lâm Thiên siết chặt nắm đấm. StarCraft mạnh về chất lượng, về công nghệ viễn tưởng và sự linh hoạt của từng đơn vị, nhưng Red Alert lại mạnh về khả năng sản xuất hàng loạt và chiến tranh tổng lực.
Đúng lúc đó, một thông báo khác xuất hiện, lần này là từ mạng lưới thông tin quân sự mà hệ thống vừa hack được.
[Tin nhắn khẩn cấp từ Chính phủ Long Quốc - Bộ Quốc phòng:]
[Mục tiêu: Tìm kiếm và thu giữ các 'Căn cứ công nghệ lạ' xuất hiện trong khu vực dân sự. Ưu tiên: Khu công nghiệp Bắc và Sân vận động trung tâm. Sử dụng mọi biện pháp, kể cả vũ khí hạng nặng để chiếm quyền kiểm soát.]
"Chó chết, bọn chúng thèm khát công nghệ của mình."
Lâm Thiên cười khẩy. Chính phủ đang hoảng loạn, và khi hoảng loạn, kẻ cầm quyền sẽ tìm kiếm những thứ vũ khí tối tân để duy trì địa vị.
Hắn quay sang nhìn đội quân nhỏ bé nhưng tinh nhuệ của mình: 10 Marine, 5 SCV, 1 Bunker kiên cố và một Trung tâm chỉ huy đã sẵn sàng bay (Lift off) nếu cần thiết.
"Sếp! Có biến rồi!"
SCV số 01 chạy đến, cánh tay máy chỉ về phía con lộ chính dẫn vào bãi phế liệu.
"Một đoàn xe quân sự đang tiến lại đây. Có cả xe thiết kế và máy bay trực thăng. Bọn họ không có vẻ gì là đến để chào hỏi đâu!"
Lâm Thiên hít một hơi thật sâu, luồng khí lạnh tràn vào phổi khiến đại não hắn trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Hắn nhìn vào bảng điều khiển, nơi biểu tượng "Factory" (Nhà máy cơ khí) đang yêu cầu một lượng lớn khoáng sản và Gas để mở khóa.
"Muốn chơi sao? Được, tôi sẽ cho các người thấy thế nào là nỗi sợ hãi mang tên Terran."
Hắn quay sang các Marine đang đứng chờ lệnh.
"Marine số 01 đến số 05, chiếm lĩnh Bunker! Số 06 đến số 10, phân tán vào các đống phế liệu, kích hoạt chế độ ẩn nấp! SCV, chuẩn bị sẵn sàng sửa chữa công sự ngay dưới làn đạn!"
"Rõ, thưa Chỉ huy!"
Mười chiến binh thép đồng thanh hô vang, tiếng va chạm của giáp Neosteel tạo nên một bản nhạc chiến tranh hào hùng.
Từ xa, ánh đèn pha của đoàn xe quân sự Long Quốc đã xuất hiện, cắt ngang màn đêm u tối của tận thế. Tiếng loa phóng thanh của quân đội vang lên đầy uy quyền:
"Người bên trong bãi phế liệu số 2 nghe đây! Chúng tôi thuộc Quân đoàn 7, yêu cầu các anh hạ vũ khí và bàn giao toàn bộ cơ sở vật chất cho Chính phủ để phục vụ công tác cứu hộ quốc gia! Mọi hành động chống đối sẽ bị coi là phản quốc!"
Lâm Thiên đứng trên đỉnh pháo đài, ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn xuống đoàn xe đang dàn trận địa.
"Phản quốc?"
Hắn bật cười, tiếng cười tan vào tiếng gió rít của mùa đông tận thế.
"Trong thế giới này, kẻ mạnh nhất mới là kẻ viết nên luật pháp."
Hắn nhấn nút kích hoạt hệ thống phòng thủ.
"Khai hỏa!"
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Tiếng súng Gauss vang lên, mở màn cho cuộc chiến giữa công nghệ viễn tưởng và quân đội chính thống. Và ở phía xa, trong bóng tối của sân vận động, một đôi mắt khác cũng đang nhìn về phía này — một kẻ sở hữu hệ thống Red Alert, kẻ đang điều khiển hàng ngàn binh lính với tham vọng nhuộm đỏ cả bản đồ.
Cuộc chơi giờ đây không còn là sinh tồn trước đám zombie ngu muội.
Nó là cuộc chơi của những "Chỉ huy".
Của thép, máu và những mưu đồ ẩn giấu dưới lớp vỏ của sự cứu rỗi.
Lâm Thiên biết, để mở khóa được chủng tộc Zerg hay Protoss, hắn không chỉ cần DNA của dị thú, mà có lẽ... còn cần cả DNA của những "Kẻ được chọn" giống như hắn.
"Hệ thống, chuẩn bị ghi đè dữ liệu chiến đấu. Tôi muốn phân tích điểm yếu của xe tăng Rhino ngay khi chúng chạm trán."
[Xác nhận. Đang chuẩn bị phân tích đa tầng...]
Trận chiến thực sự, lúc này mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
