Trận chiến giữa Vô Nghiên và Mao Toàn Khuyển vẫn tiếp diễn dữ dội, đến mức thiên địa biến sắc, mây cuộn gió gào, không khí bị linh lực va chạm làm rối loạn từng tầng thiên khí. Trên Thiên Cung, Thượng Đế cùng chư thần vẫn an nhiên quan sát cuộc chiến nơi hạ giới như theo dõi một cơn bão dưới chân mình.
Quan Âm Đại Sĩ chắp tay thưa:
“Không biết Đại Thiên Tôn có thể cùng bần tăng ra ngoại thiên môn để quan sát rõ hơn tình hình trận đấu?”
Thượng Đế an hòa gật đầu:
“Được. Tào—Đẩu, mau dìu ta ra Thiên môn để xem xét cho tường tận.”
Nam Tào, Bắc Đẩu đồng thanh:
“Chúng thần tuân chỉ!”
Thế là Nam Tào, Bắc Đẩu, Quan Âm, Thiên Sứ, Giang Thần cùng Thượng Đế ung dung bước lên Thiên môn. Từ trên cao nhìn xuống, ánh sáng thần quang chiếu rọi hai bóng người đang quyết đấu. Khuyển yêu và Vô Nghiên hết tung pháp lại đổi sang võ học, rồi tranh linh khí, chưởng lực giao nhau làm đất trời rền vang.
Thế nhưng rõ ràng Mao Toàn Khuyển đã đuối thế. Một cú chưởng của Vô Nghiên đánh hắn bay văng xuống đất, va mạnh tới mức nền đất nứt toác, tạo thành một hố sâu hun hút.
Mao Toàn Khuyển bật dậy, gào thét giận dữ:
“Khốn kiếp! Ta đã quá xem nhẹ trận pháp của lũ Thiên binh! Không ngờ chúng lại rút cạn linh lực của ta đến mức này!”
Vô Nghiên nhíu mày, nghĩ thầm:
“Rút cạn linh lực? Thảo nào trận pháp chẳng có chút uy lực sát thương nào…”
Khuyển yêu lại tru lên:
“Còn thêm cái kẻ gì mà Quán Thế Đại Từ Đại Bi ấy đánh nén ta! Nếu không, ngươi đã chẳng còn cái mạng để đứng đó đâu!”
Vô Nghiên lạnh lùng dứt khoát:
“Bớt nói nhảm. Nhận lấy cái chết!”
Hai người lại lao vào nhau. Pháp quang đỏ rực trời, nhưng nhìn vào cục diện, lợi thế nghiêng hẳn về phía Vô Nghiên.
Thượng Đế ngồi trên cao, thấy trận chiến vẫn chưa kết thúc, liền thở dài:
“Các khanh xem có thể trợ giúp một tay, chứ cứ đánh đấu mãi mà thắng bại chưa phân.”
Lão Thiên Sứ bước ra, khom mình tâu:
“Bệ hạ, lão thần có mang theo một pháp bảo, có thể trợ lực cho vị tiên nhân kia.”
Thượng Đế hỏi:
“Pháp bảo gì? Mang ra cho trẫm và Bồ Tát xem.”
Thiên Sứ chắp tay:
“Tuân chỉ.”
Lão liền đưa ra một tấm lụa hoàng kim, dệt bằng những sợi kim tuyến ngũ sắc óng ánh. Ánh sáng của nó vừa chiếu ra, thiên cung như sáng bừng thêm một tầng.
Lão trang nghiêm nói:
“Pháp bảo này gọi là Kim Phách Linh Quyển. Lửa nước, sấm chớp, phong đao, thuật chú… đều không thể phạm đến nó. Vạn vật trong thiên hạ, chỉ cần thần niệm dẫn dắt, đều có thể bị thâu tóm. Uy lực vô biên, linh tính lại cũng thâm hậu kỳ dị.”
Thượng Đế giục:
“Tốt lắm. Mau thử pháp bảo cho trẫm xem.”
Thiên Sứ liền vận thần lực, ném tấm lụa vàng xuống. Kim Phách Linh Quyển xoay một vòng, ánh kim chớp lóe — chiếc rìu của Mao Toàn Khuyển lập tức bị hút vào trong tấm lụa, biến mất như chưa hề tồn tại.
Thấy thời cơ, Vô Nghiên lập tức dồn lực đánh một chưởng mạnh, hòa cùng giọt cam lộ nơi tay, đập thẳng vào ngực khuyển yêu. Mao Toàn Khuyển bị lực chấn vỡ phòng ngự, ngã xuống đất, bại trận hoàn toàn, thân thể co giật vài cái rồi nằm bất động.
Vô Nghiên giơ tay định kết liễu thì Quan Âm Đại Sĩ nhẹ nhàng cất lời:
“Vô Nghiên, tha cho nó một mạng đi.”
Tình hình đã yên ổn, Vô Nghiên trở lại căn nhà tranh của bà lão. Vừa thấy cậu bước vào, bà đã vội chạy ra, giọng đầy lo âu:
“Tiểu ân công, mọi chuyện sao rồi? Cậu không bị thương nặng chứ?”
Vô Nghiên mỉm cười trấn an:
“Không sao, ta vẫn ổn. Còn mọi người trong thôn thì thế nào?”
Bà lão nhẹ nhõm thở dài:
“Chúng ta đều bình an cả… Chỉ có ân công là thương tích chẳng nhẹ. Mau vào trong để chúng ta lấy thuốc băng bó cho cậu.”
Thiên Đình
Thượng Đế cùng chư thần đã trở về chính điện, còn yêu khuyển Mao Toàn Khuyển thì bị trói bằng dây kim quang, quỳ giữa điện. Chư thần đứng vòng quanh, ai nấy đều quan sát.
Thượng Đế mở lời, giọng như chuông ngọc vang khắp điện vàng:
“Yêu nghiệt này sát hại vô số sinh linh, tội nghiệt chồng chất, không thể bỏ qua. Chư khanh nghĩ nên xử trí thế nào?”
Quan Thế Âm Bồ Tát chắp tay từ bi:
“Hắn tội sâu nhưng vẫn còn linh tính và bản lĩnh. Mong Đại Thiên Tôn rộng lòng từ, tha cho hắn một mạng để còn có đường hối cải.”
Thượng Đế gật đầu:
“Vậy theo Bồ Tát, nên xử thế nào mới thỏa đáng?”
Bồ Tát hơi trầm ngâm:
“Chuyện này…”
Thấy vậy, Bắc Đẩu liền tiến lên, cung kính bẩm:
“Bệ hạ, theo thần thấy, yêu khuyển này tuy nghịch ác nhưng có năng lực phi phàm. Nếu biết hối cải, vẫn có thể dung thứ mà dùng vào việc lớn.”
Thượng Đế hỏi:
“Dung thứ thì được, nhưng trọng dụng thế nào?”
Lão Thiên Sứ bước ra, chắp tay bẩm:
“Bệ hạ, thần có một cao kiến giải quyết điều này.”
Ngọc Hoàng thúc giục:
“Khanh cứ nói.”
Lão đáp:
“Theo lão thần biết, Vô Địch Thiên Tôn – Vương Giả (vị thần mạnh nhất Thượng giới) – vẫn chưa có bất kỳ tọa kỵ nào. Nếu ban yêu khuyển này cho ngài ấy, một là tận dụng được thực lực, hai là ngăn đề phòng khi hắn lại sinh phản nghịch thì Vương Giả chỉ một tay là thu phục được.”
Ngọc Hoàng tán thưởng:
“Ý kiến rất hay. Truyền chỉ của trẫm – áp giải yêu khuyển đến Thiện Đạo Cung, ban làm tọa kỵ của Vô Địch.”
Lão Thiên Sứ lại tiến lên, khom mình lần nữa:
“Bệ hạ, lão thần còn một việc cần bẩm tấu.”
Thượng Đế cười hòa nhã:
“Lão Thiên Sứ, có gì cứ nói.”
Thiên Sứ liền lấy ra Cự Phủ, hai tay nâng lên:
“Bệ hạ, đây là binh khí của yêu khuyển. Sát khí nặng nề, hùng mãnh phi thường. Lão thần chưa rõ nên xử trí thế nào.”
Ngọc Hoàng còn chưa đáp thì Quan Thế Âm liền thưa:
“Thứ binh khí này sát khí cực thịnh. Xin Đại Thiên Tôn giao cho bần ni để tịnh hóa, hóa giải oán khí trong đó.”
Thượng Đế gật nhẹ:
“Vậy giao binh khí này cho Bồ Tát xử lý.”
Ngài đảo mắt nhìn quanh điện mà chẳng thấy Vô Nghiên đâu, bèn hỏi:
“Người thu phục yêu khuyển đâu rồi? Vị tiên nhân ấy chưa vào triều tạ ơn công?”
Quan Âm đáp:
“Tiên nhân ấy tên là Vô Nghiên, hiện e vẫn còn dưới trần xem xét tình hình dân chúng.”
Thượng Đế nói:
“Vậy phiền Bồ Tát thay mặt trẫm mời cậu ấy lên Thượng Giới để ban thưởng và sắc phong.”
Bồ Tát khẽ mỉm cười:
“Chuyện này… e là phải tùy duyên.”
Nam Đản Tinh Quân và Giang Thần Sùng Hồng Giang đồng loạt bước lên:
“Bẩm bệ hạ, hạ giới sau trận chiến tổn hại quá nhiều. Mong bệ hạ sớm định cách cứu vãn.”
Ngọc Hoàng an ủi:
“Trẫm hiểu. Giang Thần, ngươi hãy tạm về Nhị Hà trước, trẫm sẽ lo liệu việc này.”
Rồi Ngài xoay sang Thiên Sứ:
“Lão Thiên Sứ đâu, mau đến Phục Sanh Cung, truyền chỉ cho Sinh Thần Anh Sinh hạ phàm, khôi phục lại trật tự sinh cơ cho hạ giới.”
Lão cúi đầu:
“Lão thần tuân chỉ!”
Quan Thế Âm lại từ tốn chắp tay:
“Đại Thiên Tôn, sự việc đã xong xuôi thì bần ni xin cáo từ tại đây.”
Phía Vô Nghiên thì sau khi dưỡng thương vài ngày, những vết rách ngoài da của cậu đã khép miệng, khí sắc cũng ổn định hơn. Khi cảm thấy thân thể đã hồi phục, cậu liền thu dọn hành trang, chuẩn bị rời đi.
“Chư vị, mọi chuyện nơi đây đã từ hung hóa cát, tên yêu kia cũng đã bị Thiên đình áp giải, không còn uy hiếp gì nữa. Mọi người hãy an tâm mà sống tiếp những tháng ngày yên ổn.”
Cậu khẽ mỉm cười, ánh mắt xa xăm:
“Ta… cũng đã đến lúc trở về nơi thuộc về mình.”
Mọi người nghe vậy, dù trong lòng quyến luyến, cũng chỉ biết đứng trước lối làng mà tiễn đưa bóng dáng Vô Nghiên khuất dần trong ánh chiều. Cậu cứ thế một mạch phi thân trở về Thạch Môn Sơn. Nhưng vừa đặt chân lên bậc đá đầu tiên, nỗi lo bị phát hiện chuyện tự ý xuất sơn lập tức kéo đến. Vô Nghiên rón rén nép mình theo vách núi, cố len lén đi ngang qua Thượng Sơn như một đứa trẻ phạm lỗi còn sợ bị bắt gặp.
Nhưng khi cậu vừa bước qua Minh Đàn Tổ sư, một giọng nói trầm tĩnh, quen thuộc vang lên ngay phía sau:
“Đã trở lại rồi, sao phải rón rén như kẻ trộm thế kia?”
“Vô Nghiên, mấy ngày nay tự ý xuất sơn… con đã biết tội chưa?”
Vô Nghiên lắp bắp:
“Sư phụ, mấy hôm nay con… con…”
Tổ sư khẽ bật cười, giọng thoải mái như gió sớm:
“Thôi, khỏi nói thêm. Ta biết hết chuyện rồi.”
Vô Nghiên tròn mắt:
“Sư phụ… người biết thật sao?”
Tổ sư gật nhẹ:
“Đồ nhi, công phu của con tiến bộ không ít. Nhưng bản lĩnh lớn đến đâu mà thiếu trải nghiệm thì cũng chỉ là ao tù.”
Vô Nghiên cúi đầu, ngượng ngùng:
“Sư phụ…”
Tổ sư im lặng một lúc lâu rồi chậm rãi nói, từng lời nặng như đá rơi vào tim:
“Con đã về… thì cũng là lúc nên đi tiếp rồi.”
Nghe vậy, tim Vô Nghiên nhói lên. Cậu ngẩng đầu:
“Đi đâu… sư phụ?”
Tổ sư đưa tay chỉ về chân trời xa thẳm:
“Chính là nơi đó.”
Vô Nghiên nhìn theo hướng chỉ, rồi quay lại đầy hoang mang:
“Ý sư phụ là… hạ giới?”
“Phải.” – Tổ sư đáp – “Nơi con thuộc về… không phải Thạch Môn Sơn này, mà là nhân gian kia.”
Giọng cậu run run:
“Nhưng con muốn ở lại bên cạnh người… tu luyện cho trọn đạo.”
Tổ sư lắc đầu, nụ cười hiền mà buồn:
“Vàng không qua lửa sao biết thật giả? Đạo hạnh không từng trải phong trần… thì làm sao chứng quả?”
Rồi Tổ sư nói tiếp, giọng nghiêm lại:
“Lần này con xuống núi… nhất định không được trở về. Không được tiết lộ thân phận của ta, coi như giữa ta và con… vốn không liên quan. Nhưng nếu con gặp gian nan, ta sẽ luôn âm thầm trợ lực.”
Vô Nghiên quỳ sụp xuống, giọng nghẹn lại:
“Sư phụ… con vốn không nơi nương tựa, trời không thấu, đất chẳng hay. Cũng nhờ người thu nhận mà có chốn dung thân. Bao nhiêu năm nay ở bên cạnh người… con thật lòng không nỡ rời đi. Xin cho con ở lại hầu hạ người thêm chút nữa…”
Minh Đàn Tổ sư bật cười, nụ cười pha cả thương yêu lẫn bất đắc dĩ:
“Đồ nhi, con thật ngây thơ. Đừng nói nhiều nữa. Đi đi… mau!”
Tiếng “mau!” cuối cùng vang vọng giữa núi rừng như một đạo lệnh trời.
Thế là, sau mấy mươi năm tu luyện nơi Thạch Môn Sơn, Vô Nghiên cuối cùng cũng bước vào hành trình thật sự của đời mình — một con đường đầy mây mù, hiểm nguy, nhưng cũng mở ra vận mệnh mà cậu sinh ra để đối mặt.
Thiện Đạo Cung
Bên ngoài cổng điện, hai Thiên binh đứng nghiêm trang như hai pho tượng đồng, linh lực kết thành một màn sáng mỏng bao phủ cả lối vào. Khi Lão Thiên Sứ thong thả bước tới, đôi tay chắp sau lưng, râu bạc phất nhẹ theo gió, ông cất lời:
“Hai vị, phiền vào bẩm với Vô Địch Thiên Tôn. Thượng Đế có chỉ cần truyền.”
Một Thiên binh gật đầu, cung kính đáp:
“Lão Thiên Sứ xin chờ nơi đây, ta vào báo ngay.”
Chỉ chốc lát sau, mặt đất khẽ rung một nhịp như có sấm động trong lòng trời. Từ trong điện, một bóng người cao lớn tiến ra—và không gian lập tức trở nên căng đặc như có ngàn vạn núi đổ xuống.
Vô Địch Thiên Tôn – Vương Giả xuất hiện.
Từ thần uy của ông, ánh sáng cũng phải lui bước. Chẳng mấy chốc Vương Giả đã rõng rạc mà bước ra. Trước mắt là kẻ được coi đứng trên tất cả, vị thần mà chỉ cần hơi thở thôi cũng đủ khiến các giới phải im bặt. Ông không phải chỉ mạnh—ông là định nghĩa của sức mạnh, và sự bất bại của Thượng giới. Khoác trên mình chiếc bào từng đường thêu thổ cẩm như sống dậy, phát sáng bằng ánh linh lực. Áo choàng lông trắng phủ trên vai, nhẹ nhàng mà trông như cơn gió ngàn năm. Không một kẻ nào dám chạm vào lớp áo ấy—vì chỉ một sợi lông thôi đã chứa uy lực đủ nghiền nát cả sơn hà. Gương mặt ông khắc nghiệt như đá cổ, ánh mắt sắc đến mức có thể xé toạc linh hồn kẻ dám đối diện. Chỉ cần ông liếc qua, thần linh chốn Thượng giới đã phải quỳ rạp mặt xuống đất. Đội trên đầu ông là mão vũ thiêng, làm từ những chiếc lông chim thần đã tuyệt chủng từ thuở hỗn mang, mão phát sáng như ngọn lửa của trời, khiến mây cuộn, gió gầm. Vòng đai vàng bên hông khắc họa họa tiết Đông Sơn cổ đại, không chỉ là trang sức—mà là pháp khí tối thượng chứa tiếng trống. Nếu ông kích hoạt nó, cả trời đất lập tức chấn động, tà ma vạn dặm tan thành bụi. Không ai dám thở mạnh trong sự hiện diện của ông. Tên ông được truyền qua thiên cổ – và mỗi lần nhắc đến, yêu ma đều run rẩy như nghe tiếng tử thần gõ cửa.
Không ai dám ngẩng đầu khi ông bước qua. Ông không chỉ mạnh, ông chính là ý nghĩa của chữ mạnh.
Lạnh lùng liếc nhìn Thiên Sứ, Vương Giả cất giọng trầm thấp, vang như sấm bị nén:
“Lão Thiên Sứ… Ông đến đây làm gì? Sao lại làm phiền ta?”
Lời vừa dứt, trong điện vang lên tiếng “bùm” như trống cổ kích động. Sắc mặt Thiên Sứ tái đi, ông vội cúi đầu, giọng run mà vẫn phải giữ lễ:
“Hạ thần phụng chỉ Thượng Đế tới truyền lệnh. Xin Thiên Tôn chỉ nghe đôi lời, lão thần sẽ nói thật gọn.”
Vương Giả khoanh tay, ánh mắt sắc như dao:
“Vậy nói nhanh.”
Lão Thiên Sứ tiến lên nửa bước:
“Thiên Đình vừa trấn áp được một khuyển yêu vô cùng dữ dội. Bệ hạ thấy ngài—một mình không tọa kỵ—đi lại bất tiện nên ban con yêu ấy cho ngài làm tọa kỵ. Xin Thiên Tôn nhận chỉ.”
Vương Giả nhíu mày:
“Tọa kỵ? Ta không cần. Mang đi nơi khác.”
Thiên Sứ vội thưa, giọng đanh lại:
“Thiên Tôn, chỉ của Thượng Đế đã ban, không thể thu hồi. Mong ngài nhận để lão thần còn hồi bẩm.”
Vương Giả quay mặt sang hai Thiên binh, định sai họ đuổi Thiên Sứ về. Nhưng đúng lúc đó, hai Thiên binh kia lại áp giải khuyển yêu vào trong điện.
Vương Giả khựng lại.
Một thoáng ngơ ngác—hiếm hoi—chợt lộ trong đôi mắt sắc lạnh của ông.
Thiên Sứ thấy vậy thì nở nụ cười nhẹ đầy tính toán:
“Vậy, lão thần xin cáo từ.”
Dứt câu, ông chắp tay, quay gót rời khỏi Thiện Đạo Cung.
Còn lại một mình cùng yêu khuyển, Vương Giả bất đắc dĩ phải chấp nhận, đưa tay áo phất một cái:
“…Vào trong.”
Ông bước thẳng tới khu vực giam giữ, bước chân nặng như sấm dội.
Khuyển yêu được xiềng bằng xích thần lửa trắng. Thân hình nó to lớn không khác gì một ngọn núi sống. Gương mặt dữ tợn với chiếc nanh dài lộ ra như lưỡi kiếm, những vết sẹo chéo mặt như ghi lại trăm trận đồ sát. Bộ lông đen đặc từ đầu đến chân, nhưng xen giữa là những dòng hỏa viêm đỏ như máu chảy dọc theo thân thể. Hai chiếc sừng rồng uốn lượn đầy ma mị, quanh đó là xoáy lửa như những cơn bão thu nhỏ.
Nó trông chẳng khác gì hiện thân của đêm tối và hỏa ngục.
Vương Giả đứng trước song giam, giọng bình thản như thể đang hỏi về một chuyện vụn vặt:
“Ngươi đã gây nên tội gì khiến bọn thần khác không chịu nổi phải đẩy ngươi về chỗ ta?”
Khuyển yêu bỗng mở mắt.
Hai con ngươi đỏ như máu lửa nhìn thẳng vào Thiên Tôn.
Trong khoảnh khắc ấy, cả Thiện Đạo Cung tối sầm lại.
Vương Giả lập tức phất tay áo, lùi một bước ra ngoài, đóng cửa thần lực lại ngay lập tức.
“Ở yên đó.”
Không một gợn cảm xúc, ông quay người, bỏ mặc khuyển yêu bị giam trong lồng giam hừng hực hỏa khí.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
