Chương 21: Quân Cờ Của Đấng Sáng Thế Và Ánh Mắt Của Kẻ Chăn Cừu

Gió đông Washington rít qua những khe hở của lan can đá, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt. Nhưng ngay tại nơi những ngón tay thon dài của Draco Malfoy vừa lướt qua, một mầm non xanh mướt vẫn ngang nhiên vươn mình, thách thức cả quy luật của tự nhiên.

Tony Stark đứng đó, bất động như một bức tượng đồng. Chiếc ly pha lê trên tay anh khẽ nghiêng, khiến vài giọt rượu mạnh tràn ra, thấm vào lớp găng tay da đắt tiền.

Anh không quan tâm.

Ánh mắt của gã thiên tài, kẻ vốn tin rằng mọi thứ trên đời đều có thể giải mã bằng các phương trình vật lý, giờ đây đang dán chặt vào mầm cây nhỏ bé kia. Anh đưa tay ra, định chạm vào nó, nhưng rồi lại khựng lại.

"Jarvis, ghi hình lại chưa?"

Tiếng nói của Tony trầm xuống, lạc đi giữa tiếng gió. Từ trong túi áo ngực, một thiết bị quét siêu nhỏ phát ra ánh sáng xanh nhạt.

"Đã ghi nhận, thưa anh Stark. Theo phân tích quang phổ, mầm cây này không có dấu hiệu của sự biến đổi gen nhân tạo. Nó... nó chỉ đơn giản là đang sống. Với một tốc độ sinh trưởng vượt xa mọi dữ liệu sinh học hiện có."

Tony Stark nhếch môi, nhưng trong mắt không có lấy một tia cười.

"Phép thuật... Cô ta vừa nói là phép thuật."

Anh ngẩng đầu nhìn về phía bóng lưng của Draco đang khuất dần sau cánh cửa lớn dẫn vào đại sảnh. Chiếc váy dạ hội màu xanh rừng già của cô dập dềnh như một cơn sóng, kiêu hãnh và đầy bí ẩn.

Stark lẩm bẩm:

"Nếu đó là phép thuật, thì khoa học của mình chỉ là trò trẻ con."

***

Bên trong Nhà Trắng, bầu không khí ấm áp và sặc mùi chính trị dường như không thể chạm tới thế giới nội tâm của Draco.

Cô bước đi thong thả, gót giày cao gót gõ nhịp đều đặn trên sàn đá cẩm thạch. Mỗi bước chân của cô là một sự tính toán. Cô biết Tony Stark sẽ không để yên. Cô biết gã thiên tài đó sẽ lật tung cả thế giới này lên để tìm câu trả lời cho mầm cây đó.

Và đó chính là mục đích của cô.

Gieo một hạt giống tò mò vào đầu Iron Man tương lai, để khi định mệnh gõ cửa, anh ta sẽ biết rằng thế giới này còn những thế lực mà bộ giáp sắt không thể giải quyết được.

"Tiểu thư, Tổng thống đang đợi cô ở văn phòng Oval."

Một mật vụ với khuôn mặt lạnh như tiền bước lại gần, khẽ cúi đầu. Đó là John, người đã theo bảo vệ Draco từ khi cô còn là một đứa trẻ mới biết đi.

Draco khẽ gật đầu, nụ cười trên môi cô nhạt đi, thay vào đó là sự dịu dàng hiếm hoi.

"Cảm ơn, John. Anh có vẻ mệt rồi, hãy đổi ca và đi uống chút trà gừng đi. Gió ngoài ban công hôm nay lạnh lắm."

John khựng lại một chút, ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc rồi nhanh chóng chuyển thành sự cảm kích.

"Nhiệm vụ là trên hết, thưa tiểu thư."

Draco không nói gì thêm, cô chỉ lướt qua anh. Nhưng khi cô đi ngang, John bỗng cảm thấy một luồng hơi ấm kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể, xua tan đi cái lạnh tê tái và sự mệt mỏi của ca trực kéo dài mười tiếng đồng hồ.

Anh nhìn xuống tay mình, rồi nhìn theo bóng lưng Draco, lòng thầm nhủ: *Tiểu thư của chúng ta, thực sự là một thiên thần.*

Nhưng anh không biết, "thiên thần" của anh vừa mới sử dụng một bùa chú hồi phục cơ bản mà cô học được từ thư viện cấm của Kamar-Taj.

***

Cánh cửa Văn phòng Oval mở ra.

Bên trong không có ánh đèn rực rỡ của buổi tiệc. Chỉ có ánh sáng vàng ấm áp từ chiếc đèn bàn và mùi thơm nồng của xì gà cao cấp.

Người đàn ông đang ngồi sau chiếc bàn gỗ sồi khổng lồ ngẩng đầu lên. Gương mặt ông chằng chịt những nếp nhăn của sự lo toan, nhưng đôi mắt thì rực sáng một vẻ quyền lực không gì lay chuyển được.

Tổng thống Hoa Kỳ – Thomas Malfoy.

Khi nhìn thấy Draco, vẻ nghiêm nghị trên mặt ông tan biến như tuyết gặp mặt trời. Ông đứng dậy, vòng qua bàn làm việc và ôm chầm lấy cô.

"Con gái của ta. Buổi tiệc thế nào? Gã nhà giàu Stark đó có làm phiền con không?"

Draco tựa đầu vào vai cha, hít hà mùi hương quen thuộc. Trong thế giới Marvel đầy rẫy những vị thần và quái vật này, đây là bến đỗ duy nhất khiến cô cảm thấy mình thực sự là một con người, chứ không phải là một công cụ của định mệnh.

"Ông ta thú vị hơn con tưởng, thưa cha. Một kẻ kiêu ngạo nhưng có một bộ não đáng giá cả một vương quốc."

Thomas Malfoy buông con gái ra, ông nhìn sâu vào đôi mắt hổ phách của cô, giọng nói bỗng trở nên trầm thấp:

"Draco, con biết là ta không thích việc con tiếp xúc quá gần với những kẻ như Stark. Thế giới đang thay đổi. Những báo cáo từ SHIELD... chúng không hề tốt đẹp. Có những thứ đang trỗi dậy từ bóng tối, và ta không muốn con bị cuốn vào đó."

Draco mỉm cười, một nụ cười mang theo chút vị đắng.

"Cha, chúng ta đều biết con không phải là một tiểu thư bình thường. Cha đã thấy những gì con có thể làm khi con mười tuổi. Cha đã thấy khu rừng mọc lên giữa lòng Washington khi con thức tỉnh."

Thomas thở dài, ông ngồi xuống ghế sofa, ra hiệu cho cô ngồi cạnh.

"Đó là lý do ta sợ. Sức mạnh đó... nó quá lớn. Nó thu hút những con kền kền. Nick Fury đã đến tìm ta ba lần trong tuần này. Hắn muốn đưa con vào cái 'Dự án Avengers' quái quỷ gì đó của hắn."

Ánh mắt Draco chợt lóe lên một tia sắc lạnh.

Nick Fury. Kẻ chăn cừu của những siêu anh hùng.

"Ông ta nói gì?"

"Hắn nói con là một 'biến số không thể kiểm soát'. Hắn nói con cần được 'giám sát' và 'huấn luyện' trong một môi trường an toàn. Ta đã đuổi hắn cút khỏi văn phòng này."

Thomas nắm chặt lấy tay Draco, giọng ông run lên vì kiềm chế cơn giận:

"Con là con gái ta. Trước khi con là một phù thủy, một Mộc Long hay bất cứ thứ gì khác, con là Draco Malfoy. Ta sẽ không để bất cứ ai biến con thành một quân cờ trên bàn cờ chính trị hay quân sự của họ."

Draco cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay cha. Một sự bảo vệ thuần túy, không vụ lợi. Cô nhắm mắt lại, cảm nhận dòng ma lực Mộc Long đang cuộn trào trong huyết quản.

*Cha ơi, cha không biết rằng... chính con mới là người đang cố gắng bảo vệ cha khỏi kịch bản của vũ trụ này.*

"Con sẽ không đi đâu cả, cha ạ. Kamar-Taj là nơi duy nhất con học tập, và Cổ Nhất là người duy nhất con gọi là thầy. SHIELD không có quyền hạn gì với con."

Đúng lúc đó, một cảm giác lành lạnh chạy dọc sống lưng Draco.

Đó không phải là cái lạnh của thời tiết. Đó là cảm giác khi một thực thể vĩ đại đang hướng ánh nhìn về phía bạn.

Trong không gian yên tĩnh của Văn phòng Oval, thời gian dường như ngưng đọng. Khói xì gà đứng yên giữa tầng không. Tiếng kim đồng hồ tích tắc bỗng chốc im bặt.

Draco rùng mình. Cô cảm nhận được một luồng năng lượng vàng kim nhạt nhòa, ấm áp nhưng mênh mông như cả vũ trụ, đang bao bọc lấy căn phòng.

*The One Above All.*

Thực thể tối cao của Marvel.

Ngài không nói gì. Không có thông điệp nào được phát ra. Nhưng Draco hiểu. Đó là một lời nhắc nhở. Một sự bảo hộ âm thầm.

Ngài đang quan sát quân cờ đặc biệt nhất trên bàn cờ của mình. Một quân cờ không thuộc về thế giới này, mang theo hơi thở của rồng và linh hồn của ma pháp.

Cơn rùng mình qua đi, thời gian chuyển động trở lại.

Thomas Malfoy vẫn đang nói, hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của Đấng Sáng Thế vừa rồi.

"... Vì vậy, ta đã quyết định tăng cường đội mật vụ cho con. Con không được phép rời khỏi Washington mà không có sự hộ tống."

Draco thu hồi tâm trí, cô mỉm cười tinh nghịch để xua tan bầu không khí căng thẳng.

"Cha định nhốt một con rồng trong lồng kính sao? Con nghĩ các mật vụ của cha sẽ phát điên nếu con vô tình biến xe của họ thành một khóm hoa hồng đấy."

Thomas bật cười, nụ cười hiếm hoi của một vị tổng thống đang gánh trên vai vận mệnh quốc gia.

"Ta tin là họ sẽ thà ngắm hoa hồng còn hơn là nhìn thấy con biến mất giữa hư không bằng cái trò 'Độn thổ' gì đó của con."

***

Sáng hôm sau.

Tại trụ sở của SHIELD, một văn phòng ngầm nằm sâu dưới lòng đất.

Nick Fury đứng trước một màn hình lớn, đôi mắt duy nhất của ông ta nheo lại đầy nguy hiểm. Trên màn hình là đoạn video quay lại cảnh Draco Malfoy đứng trên ban công với Tony Stark.

Video được zoom cực đại vào mầm cây nhỏ bé trên lan can đá.

"Phân tích xong chưa, Coulson?"

Phil Coulson bước tới, tay cầm một tập hồ sơ mỏng.

"Thưa Giám đốc, kết quả kiểm tra năng lượng cho thấy có một sự bùng phát ma lực cực nhỏ nhưng vô cùng tinh khiết. Nó không giống với bất kỳ loại năng lượng nào chúng ta từng ghi nhận từ các vật thể ngoài hành tinh hay các thí nghiệm phóng xạ."

Coulson dừng lại một chút, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng:

"Nó giống như... sự sống nguyên thủy. Các chuyên gia sinh học của chúng ta nói rằng mầm cây đó có cấu trúc tế bào hoàn hảo đến mức không thể tin nổi. Nó không bị ảnh hưởng bởi sương giá, thậm chí nó còn đang lọc không khí xung quanh với hiệu suất gấp 1000 lần cây xanh bình thường."

Fury quay ghế lại, đan hai tay vào nhau.

"Ái nữ của Tổng thống. Một phù thủy. Một sinh vật có thể điều khiển thực vật chỉ bằng một cái chạm tay. Và cô ta vừa mới tiếp xúc với Tony Stark."

"Giám đốc, ông nghĩ sao về cô gái này?"

Fury im lặng hồi lâu, hơi thở của ông ta nặng nề.

"Cô ta là một quả bom hẹn giờ, Coulson. Nhưng không phải loại nổ tung bằng thuốc súng. Cô ta là loại bom có thể thay đổi toàn bộ hệ sinh thái của quyền lực trên thế giới này. Nếu cô ta đứng về phía chúng ta, Avengers sẽ có một lá chắn bất khả xâm phạm. Nhưng nếu cô ta chọn đứng ngoài..."

Fury đập tay xuống bàn.

"Tôi không thích những thứ mình không thể kiểm soát. Hãy đặt Draco Malfoy vào danh sách theo dõi cấp độ S. Nhưng tuyệt đối không được manh động. Chúng ta không muốn gây chiến với Tổng thống, và càng không muốn gây chiến với một kẻ có thể biến trụ sở này thành một khu rừng nhiệt đới trong một đêm."

"Rõ, thưa Giám đốc."

Coulson quay người bước đi, nhưng trong lòng anh lại có một cảm giác kỳ lạ. Anh đã nhìn thấy ánh mắt của Draco trong đoạn video. Đó không phải là ánh mắt của một kẻ thù, cũng không phải của một đồng minh.

Đó là ánh mắt của một người đứng trên cao, nhìn xuống dòng chảy của lịch sử với sự thấu thị đến đáng sợ.

***

Trong khi đó, tại một chiều không gian khác – Kamar-Taj.

Cổ Nhất đứng giữa quảng trường đầy tuyết, đôi tay chắp sau lưng. Bà nhìn lên bầu trời đầy sao, nơi những dải ngân hà đang xoay chuyển theo những quỹ đạo không thể lường trước.

"Người đã chọn cô bé đó, phải không?"

Bà khẽ nói vào hư không.

Không có tiếng trả lời, nhưng một cơn gió nhẹ mang theo hương vị của rừng già thoang thoảng bay qua, làm lay động vạt áo bào của vị Phù thủy tối thượng.

Cổ Nhất mỉm cười, một nụ cười chứa đựng sự thông tuệ của hàng ngàn năm.

"Một Mộc Long giữa bầy siêu anh hùng. Một phù thủy mang theo di sản của một thế giới không tồn tại. Draco Malfoy... con sẽ là chìa khóa để mở ra cánh cửa mà ngay cả ta cũng không dám chạm tới."

Bà xoay người, bước về phía thư viện.

"Stephen Strange sắp đến rồi. Vở kịch lớn nhất của vũ trụ này... cuối cùng cũng đã bắt đầu màn dạo đầu."

***

Tại phòng ngủ của mình ở Nhà Trắng, Draco ngồi xếp bằng trên giường.

Xung quanh cô, hàng chục cuốn sách cổ đang lơ lửng giữa không trung, tự động lật trang dưới tác động của ma lực. Một luồng khí màu xanh lục nhạt bao quanh cơ thể cô, hình thành nên những hoa văn vảy rồng mờ ảo trên làn da trắng sứ.

Cô đang luyện tập *Bế bế tâm thuật (Occlumency)*.

Cô biết Nick Fury sẽ không bỏ cuộc. Cô biết những thế lực đen tối sẽ sớm tìm đến mình.

Nhưng quan trọng hơn, cô cảm nhận được một sự thay đổi trong dòng máu của mình. Ma pháp Sát Long đang tiến hóa.

"Mộc Long... không chỉ là cây cối."

Draco thì thầm, đôi mắt cô chợt lóe lên ánh sáng xanh rực rỡ.

"Nó là sự sống. Nó là hơi thở của Trái Đất."

Cô đưa tay ra, một hạt giống nhỏ nằm trong lòng bàn tay cô bỗng nhiên nứt vỏ, mọc ra một bông hoa trắng muốt, tinh khiết và tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Nhưng bông hoa đó không phải làm bằng thực vật bình thường. Cánh hoa của nó được cấu tạo từ những sợi tơ ma pháp đậm đặc, sắc lẹm như dao cạo và cứng hơn kim cương.

Đây là sự kết hợp giữa ma pháp Hogwarts và Sát Long Ma Pháp. Một loại sức mạnh mới mà cô đang tự mình sáng tạo ra.

Draco nhìn bông hoa, khóe môi cong lên một đường cong hoàn mỹ.

"Tony Stark, hy vọng khi chúng ta gặp lại nhau ở Afghanistan, anh sẽ không quá ngạc nhiên khi thấy một khu rừng mọc lên giữa sa mạc."

Cô bóp nát bông hoa, những hạt bụi ma pháp lấp lánh rơi xuống, tan biến vào không trung.

Trò chơi của những vị thần?
Kế hoạch của Thanos?
Sự trỗi dậy của các siêu anh hùng?

Draco Malfoy không quan tâm.

Cô sẽ bảo vệ gia đình mình. Cô sẽ bảo vệ thế giới này theo cách của riêng cô.

Bằng ma pháp. Bằng đôi cánh rồng. Và bằng ý chí của một kẻ đã từng chết một lần và thề sẽ không bao giờ để định mệnh khuất phục thêm lần nữa.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi nặng hạt hơn trên bầu trời Washington. Nhưng bên trong phòng của Đệ nhất tiểu thư, một mùa xuân vĩnh cửu đang âm thầm trỗi dậy.